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CUIDADOS DE UN PACIENTE CON ANESTESIA GENERAL

Cuando a una persona se le aplica anestesia general queda “fuera de combate”, lo que significa que está totalmente inconsciente e inmovilizada. Se“queda dormida” y no siente ni recuerda nada de lo que sucede después de que las drogas comienzan a actuar en su sistema nervioso.

No se sabe con exactitud la manera de actuar de los anestésicosgenerales, pero la teoría más aceptada actualmente indica que afectan a la médula espinal (motivo por el cual el paciente queda inmovilizado), al sistema de activación reticular del tallo cerebral (lo queexplica la inconsciencia) y a la corteza cerebral (que muestra cambios en la actividad eléctrica en un electroencefalograma).

Las cirugías importantes y complejas que exigen una intervención demayor duración requieren de anestesia general. Un cirujano puede necesitar un par de horas para un reemplazo de rótulas e incluso seis horas o más para cirugías como los bypass cardíacos.

Los pacientesque se preparan para someterse a una cirugía que requiere de anestesia general, se reúnen previamente con el anestesiólogo para entregarle su historial clínico. Esto es muy importante porque lospacientes con determinadas afecciones pueden necesitar cuidados especiales durante la anestesia. Por ejemplo, un paciente con baja presión sanguínea necesita ser medicado con efedrina. Y los pacientesadictos al alcohol o a las drogas también tienden a reaccionar de manera atípica frente a la anestesia. Durante este encuentro, se pedirá al paciente que no ingiera alimentos varias horas antes de laintervención quirúrgica, aunque también es posible que bajo los efectos de la anestesia general se aspiren los contenidos del estómago de éste.

El paciente está entubado o haciendo uso de una máscarade oxígeno durante la anestesia general. Y esto se hace así porque los músculos están demasiado relajados como para mantener abiertas las vías respiratorias. También se monitorean continuamente...