Plagas Y Enfermedades De La Palma De Aceite

Manejo integrado de plagas
G. Granados
Los insectos son considerados uno de los mas importantes factores de estrés biótico responsables por la pérdida de productividad de los cultivos. Mucho antes que se desarrollaran las técnicas modernas de control químico, aproximadamente en el momento del descubrimiento y lanzamiento del DDT, los agricultores utilizaban todas las formas posibles de medidasde control para minimizar las pérdidas causadas en sus cultivos por los insectos. De esta manera, los agricultores practicaban una forma de Manejo Integrado de Plagas, tal como es definido por la FAO (1967): "El Manejo Integrado de Plagas es un sistema de manejo de las plagas, las cuales en el contexto del ambiente en que se encuentran y de la dinámica de la población de las plagas, utiliza todaslas técnicas adecuadas y apro-piadas de métodos de control en la forma mas compatible para mantener esas poblaciones a niveles por debajo de los cuales causan daños económicos".
Al inicio del siglo XX, de acuerdo con Flint y Van den Bosch (1981), había cinco enfoques del control de plagas de uso común: 1) control biológico; 2) control mecánico y físico; 3) control cultural; 4) control químico, y5) uso de variedades resistentes. Para controlar las plagas, junto con o en lugar del uso de los insecticidas, se usaban muy diversas prác-ticas agrícolas, tales como la rotación de cultivos, la elección de la fecha de siembra para evitar el momento culminante de las plagas, la destrucción de las malezas y las plantas espontáneas unido a una correcta fertilización, a una labranza oportuna paraexponer los insectos del suelo a la acción del clima, a la destrucción de los residuos de los cultivos -para privar a los insectos como el barrenador del tallo del maíz, el gorgojo de la pera del algodón, las chinches y otros insectos, de lugares para sobrevivir en el invierno- y a la siembra de cultivos- trampa para atraer las plagas de los cultivos económicamente importantes. El control químico delas plagas se llevaba a cabo con compuestos simples como el arsénico, el antimonio, el selenio, el azufre, el talio, el zinc y el cobre y alcaloides derivados de las plantas tales como el piretro, el derris, la cuasia y las infusiones de hojas de tabaco. El control biológico clásico de algunos insectos por medio de la importación y estable-cimiento de sus enemigos naturales se usó para el controlde plagas introducidas de otras regiones. El primer éxito notorio del control biológico fue el control de la cochinilla del algodón Icerya purchasi Maskell, una seria plaga de los cítricos, usando un escarabajo importado de australia, Rodolia cardinalis (Mulsant). Muchos otros ejemplos de control biológico exitoso fueron obtenidos con el uso de avispas parasitarias, moscas de taquínidos,escarabajos y otros, ampliamente mencio-nados en la literatura correspondiente. Algu-nos ejemplos de la efectividad de un cierto número de parásitos para controlar las plagas del maíz, incluyen varias especies de Tricho-gramma spp. para controlar el barrenador de la caña de azúcar Diatraea saccharalis (Fab.), la mosca taquínida Lydella stabulans grisencens Robineau-Desvoidy que parasitó del 45 al 70% delas larvas del barrenador europeo del maíz Ostrinia nubilalis (Hbn), otro taquínido Winthemia quadripustulata Fabricius que parasita las larvas del gusano alambre, y muchos otros ejemplos mas, debidamente documentados. El control biológico clásico se agregó a los enfoques conservacionistas ya ampliamente usados y por los cuales los beneficios de ocurrencia natural eran aprovechados para ayudar alcontrol de las plagas. También antes del descubrimiento del DDT, existían variedades de maíz resistentes a las plagas mas impor-tantes como los saltamontes Melanoplus differentialis (Thomas) (Brunson y Painter, 1938), a las chinches Blissus leucopterus (Say) (Flint, Dungan y Bigger, 1934), al áfido de la hoja del maíz Rhopalosiphum maidis (Fitch) (McColloch, 1921; Huber y Strigfield, 1940), al...