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Soja: Criterios para la fertilización del cultivo
Fernando O. García
INPOFOS/PPI/PPIC Cono Sur
Av. Santa Fe 910 – (B1641ABO) Acassuso – Argentina
fgarcia@inpofos.org

La soja es el principal cultivo de grano de Argentina desde mediados de la
década del ’90, cuando superó la producción de trigo y maíz. Este sostenido
incremento en la producción se ha basado fundamentalmente en el aumentodel
área sembrada en la región pampeana, desplazando al maíz y al girasol, y en
regiones extrapampeanas, ya sea desplazando a otros cultivos o abriendo nuevas
áreas a la producción. El rendimiento promedio nacional evolucionó a una tasa
menor que el área sembrada con ganancias anuales de 59 kg/ha/año para el
período 1991-2002, aunque esta tasa se incrementó a partir de la campaña 1998
(106kg/ha/año en el período 1998-2002).
La generación de una mayor rentabilidad en la producción de cultivos se basa
en el aumento de los rendimientos que permiten incrementar los márgenes de
ganancia y reducir los costos por tonelada de grano producida. En el caso de la
soja, los rendimientos potenciales para las distintas zonas de producción y, por
ende, a nivel país aún no han sido alcanzados.Si bien las técnicas de manejo han
mejorado en los últimos años (variedades, fechas de siembra, control de malezas,
cosecha, etc.), el uso de fertilizantes en este cultivo ha sido muy escaso,
limitándose a aplicaciones de fertilizantes de arranque en el mejor de los casos.
Resultados de investigaciones realizadas en la región pampeana demuestran la
potencialidad de respuesta del cultivo antesituaciones de deficiencia de nutrientes
tales como, por ejemplo, fósforo (P) y azufre (S) (ver sitio Internet de INPOFOS
www.ppi-ppic.org/ppiweb/ltams.nsf, INTA, AACREA, AAPRESID, Proyecto
Fertilizar, y otros).
Por otra parte, la expansión de la soja y la reducida aplicación de fertilizantes
en el cultivo han generado balances negativos para los nutrientes del suelo. Estos
desbalancesnutricionales resultan en la degradación de la fertilidad de los suelos.
Un ejemplo evidente lo constituye la zona centro-sur de Santa Fe donde el fuerte
desarrollo del cultivo de soja, sumado a los efectos de la erosión, redujo
drásticamente los contenidos de materia orgánica y fósforo disponible en los
suelos.
La remoción de nitrógeno (N), P, potasio (K) y S en un cultivo de soja de 4000
kg/hade rendimiento equivale a 260, 132, 156 y 79 kg/ha de urea, superfosfato
triple, cloruro de potasio y sulfato de amonio, respectivamente. Debe aclararse que
en estas estimaciones se ha descontado un 50% del N del grano considerando que
esta cantidad es aportada vía fijación simbiótica. Para la cosecha 2002/03,
estimada en 35 millones de t, la remoción de N, P, K y S sería equivalente a 2.3,1.1, 1.4 y 0.7 millones de t de urea, superfosfato triple, cloruro de potasio y sulfato
de amonio, respectivamente. En términos económicos, esta exportación de N, P, K
y S en granos equivaldría a aproximadamente 1300 millones de dólares.
La degradación resultante a partir de la descapitalización de nutrientes en los
suelos afecta la productividad de la soja y de otros cultivos en el corto plazoen
zonas con historia agrícola más prolongada, mientras que estos efectos se
observarán a mediano plazo en áreas de menor “agriculturización” y “sojización”.

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En síntesis, la fertilización en soja se plantea a partir de la necesidad de
mejorar los rendimientos y la rentabilidad del cultivo, y los balances de nutrientes
en los suelos para mantener y/o mejorar su capacidad de producción.En este trabajo se discuten aspectos relacionados con la nutrición del cultivo
y el manejo de la fertilización para el logro de altos rendimientos a partir de
experiencias realizadas por distintos grupos de investigación y experimentación en
los últimos años.
1. Requerimientos nutricionales del cultivo
Los cultivos tienen requerimientos específicos y absolutos, los cuales deben
ser...