Plagas

ANTRAX/TERRORISMO/2001
Naief Yehya
Nueva York, Estados Unidos
El 18 de septiembre de 2001, una semana después de los ataques contra las torres gemelas y el Pentágono, tuvo lugar el envío, desde Trenton, Nueva Jersey, de una primera serie de sobres cargados de ántrax. Los sobres tenían por destino los departamentos de noticias de las cadenas televisivas ABC, CBS y NBC, el diario New York Post,todos en la ciudad de Nueva York, y el National Enquirer en American Media, Inc. (AMI), en Boca Ratón, Florida. Sólo dos sobres fueron rastreados, el del Post y el de NBC.
Sin embargo, hubo casos de contaminación en ABC, CBS y AMI, por lo que se estima que también ahí fueron enviados otros sobres. Los sobres provocaron cinco muertes: Robert Stevens (63 años), un editor de fotografía deltabloide The Sun, publicado por AMI; Thomas Morris Jr. (55) y Joseph Cursee (47), ambos empleados postales de las instalaciones de Brentwood, en el área de Washington, DC, Kathy Nguyen (61), una inmigrante vietnamita que vivía en el Bronx y trabajaba en un almacén del hospital Manhattan Eye, Ear & Throat, y Ottilie Lundgren (94) que vivía en Oxford, Connecticut. De estas últimas se desconoce el origen desu contaminación.
El 9 de octubre siguiente fueron enviadas dos cartas más, también desde Trenton, éstas dirigidas a dos senadores demócratas Tom Daschle, de South Dakota, y Patrick Leahy, de Vermont, quienes se habían opuesto a la Ley Patriota, propuesta por la administración Bush. La carta para Daschle fue abierta por un asistente del senador y la de Leahy fue descubierta en una bolsa de correodetenida. La primera serie de cartas tenían un mensaje que decía:
09-11-01
ESTO ES LO QUE SIGUE
TOMA PENICILINA AHORA
MUERTE A AMERICA
MUERTE A ISRAEL
ALLAH ES GRANDE
Los sobre dirigidos a los senadores Daschle y Leahy decían:
09-11-01
USTEDES NO NOS PUEDEN DETENER AHORA.
TENEMOS ESTE ÁNTHRAX.
USTEDES SE MUEREN AHORA
¿TIENEN MIEDO?
MUERTE A AMERICA
MUERTE A ISRAEL
ALLAH ES GRANDEEl ántrax usado en las primeras cartas era un polvo grueso color café, mientras que el de los senadores era un polvo altamente refinado que contenía billones de esporas de ántrax por gramo, una concentración tan alta que sólo puede obtenerse al convertir esta sustancia en arma. Esto únicamente puede lograrse en cuatro laboratorios (tres de ellos militares y el cuarto de una empresa contratistaprivada), todos ellos en los Estados Unidos.
Inicialmente, en 2002, se declaró que se trataba de ántrax convertido en arma, pero en 2006 el FBI declaró que dudaba que esto fuera cierto. Este ataque dejó por lo menos a 22 personas lesionadas (11 con peligrosas infecciones respiratorias), desarticuló el servicio postal del país por varios días (algunas subestaciones principales debieron permanecercerradas por años), obligó al Senado a cerrar sus puertas y creó una atmósfera de inseguridad y temor.
Bruce Edwards Ivins, un investigador en el campo de la microbiología, educado en la universidad de Cincinnati, originario de Lebanon, Ohio, trabajó durante 28 años en el laboratorio de investigación de biodefensa en Fort Detrick, Maryland, la institución donde se han desarrollado la mayoría de lasarmas biológicas de los Estados Unidos. Ivins era considerado como un científico competente y confiable, aunque algo excéntrico. Había trabajado en el desarrollo de vacunas contra el ántrax y en la preparación compuestos con ántrax para ser usadas en experimentos con animales. Durante más de una década este científico trabajó en un tipo de vacuna que era efectiva aún en casos de contaminación convarios tipos diferentes de ántrax mezclados (las vacunas existentes no funcionaban en dichos casos).
En 2003, Ivins recibió la Condecoración por Servicio Civil Excepcional, el reconocimiento más alto que da el Departamento de la defensa a sus empleados civiles. El 24 de julio de 2008, Ivins fue hospitalizado para ser tratado de un caso de depresión, y el 29 de julio, a los 62 años, se quitó la...