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Los ZAPATISTAS

El movimiento zapatista fue el estallido final del eterno problema agrario. La agricultura constituyó uno de los recursos
claves para la riqueza del país, pero su distribución fue un
conflicto desde los tiempos de la Colonia. Como resultado
de la Guerra de Reforma, los derechos de la población indígena trataron de ser reivindicados al menos con laconfiscación de las inmensas propiedades del clero, pero la
Intervención Francesa y el gobierno porfirista hicieron efectivos esos esfuerzos únicamente en documentos y leyes. 2J
Un importante líder tomaría en sus manos la antorcha de
esta antigua lucha.

EL ORIGEN DEL ZAPATISMO

En el estado de Morelos, un mestizo llamado Emiliano Zapata, encontró en las palabras de Madero una voz de
esperanza y de verdaderadeterminación para cambiar México. Con una educación muy básica, Zapata no superaba en
preparación a la mayoría de sus hombres, pero lo guiaba el
23 Alan Knighl, 1986.

ideal de restaurar la tierra a su verdadero dueño: el campesino que trabaja y muere en ella. Aún cuando él mismo podría
considerarse como un ranchero independiente y exitoso,
desde la juventud sintió en carne propia cómo lospoderosos
hacendados abusaban de la ignorancia y de la extrema pobreza de los campesinos, siendo esto permitido por el
gobierno. En las fases iniciales de la Revolución mexicana,
Zapata decidió que era el momento de actuar y proclamó la
fundación del Ejército Libertador del Sur. En poco tiempo,
acumuló una gran fuerza constituida por campesinos e indígenas quienes abandonaron sus empleos y formaronel
ejército revolucionario agrarista que apoyó a la rebelión
maderista en el sur del país.

LA EVOLUCIÓN DEL EJÉRCITO
LIBERTADOR DEL SUR

Opuesto al ejército rebelde que peleaba en las áridas tierras
del norte, el Ejército Libertador del Sur de Zapata estaba
conformado por hombres del campo, arrieros y gente del
pueblo con menor experiencia en montar caballo o en el uso
de armas de fuego. Laorganización de los zapa ti stas inició
como una federación de pequeños grupos regionales independientes entre sí, que trabajan sin mucha coordinación.
Los campesinos que se volvían guerrilleros vestían su atuendo de trabajo diario y sus amplios sombreros con estampas
religiosas que fueron su distintivo más particular. Sus armas
eran una compleja mezcla de antiguos mosquetes de
avancarga, rifles depercusión remington, carabinas winchesters
y máusers de diferentes modelos y orígenes. 24 Esta diversidad y la escasez de armas y municiones fueron constantes
24

El Ejército Mexicano, 1979.

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que afectaron e! desarrollo de las primeras acciones, a favor
de! ejército federal.
Los zapatistas compensaron las deficiencias logísticas y
de equipo con una increíble bravura y determinación. En losprimeros choques frontales con los federales, mejor entrenados, armados y organizados, la caballería de Zapata sufrió
varios reveses. Por esa razón, optaron por desarrollar una
guerra de guerrillas, dividiendo a sus hombres en pequeños
grupos independientes que molestaban constantemente a
los puestos federales, vías de ferrocarril, telégrafos y pueblos.
Mao-Tse-Tung, el gran líder de la guerra civilChina, diría
años después: "La guerra revolucionaria es una guerra de las
masas. Sólo movilizando al pueblo y confiando en él se podrá triunfar". 2\ La rebelión sureña de Zapata fue una
evidencia de la sabiduría de esas palabras. Las bandas
zapatistas o "gavillas" recibieron gran ayuda de la gente, como
alimentos, armas, municiones y caballos. Sin este apoyo,
hubiera sido imposible para Zapatacontinuar con la rebelión, pues sus fuerzas se encontraban bastante alejadas de la
frontera con los Estados Unidos, siendo éste último, e! principal proveedor de los revolucionarios en el norte, y además
porque el acceso a los puertos de Veracruz y Acapulco estaba
controlado por los federales. 26
Mientras Madero regresaba de Estados Unidos para liderar la revolución en persona, Zapata extendió su...