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Autodeterminación: conceptos básicos para familias y profesionales

Lic. Andrea S. Aznar - Dr. Diego González Castañón
ITINERIS – Talleres de Capacitación Institucional en Discapacidad

Las áreas adaptativas para el diagnóstico de la discapacidad mental

La Asociación norteamericana de retraso mental (A.A.M.R) define al retraso mental como un modo de funcionamiento intelectual por debajodel promedio de la población, con una edad de comienzo anterior a los 18 años que impacta negativamente al menos en dos de las siguientes habilidades: comunicación, autodeterminación, uso de la comunidad, vida de hogar, habilidades sociales, salud y seguridad, cuidado propio, habilidades académico-funcionales, trabajo y uso de tiempo libre.
En los cursos y conferencias que dictamos,consultamos a 46 trabajadores del área de la discapacidad para jerarquizar las diez habilidades adaptativas que se utilizan para el diagnóstico de la discapacidad mental, (las que mencionamos en el primer párrafo). Les pedimos que ordenaran estas diez habilidades según la importancia que les atribuyeran en su trabajo cotidiano. El orden que se observa en la figura 1 no es una jerarquía objetiva, es solo laexpresión del imaginario institucional en la Argentina. En rigor, las áreas adaptativas no se ordenan jerárquicamente, sino de modos más dinámicos y complejos. En todos los grupos la autodeterminación compartía los primeros lugares junto con las habilidades comunicativas.

Figura 1




Primer acercamiento a la autodeterminación

Para ITINERIS la autodeterminación no es una habilidadmás. Cuando tenemos la convicción interna de estar tomando las riendas de nuestra vida para elegir y sostener aquello que consideramos conveniente para nosotros mismos, aún ante la confrontación, estamos siendo autodeterminados. Dentro del los ordenamientos complejos, nuestro modelo utiliza a la autodeterminación como un eje en torno al cual giran las otras áreas. Y la autodeterminación es un eje,porque remite a la complejidad propia de un sujeto. Es el sujeto quien posee voz propia para opinar, hacer elecciones conociendo las opciones, tener iniciativa y ser responsable por sus actos.
Aunque se ha hablado de este concepto durante más de diez años, su definición y su utilización es un poco difusa. La definición de 1992, que en lo esencial fue copiada por el D.S.M. IV, se modificó en 2002. Enla nueva versión la autodeterminación no figura como un factor a evaluar. A pesar de eso, durante esta última década el concepto fue incorporado a los programas institucionales o a las políticas públicas de las discapacidades.

En diferentes documentos, en inglés o traducidos laxamente al español, se reemplaza autodeterminación por auto-dirección o autocontrol. Estos dos conceptos son de cortenetamente conductual y se refieren a la capacidad de la persona de conducirse en forma socialmente aceptable evitando los desbordes afectivos. Autodeterminación, en un país del primer mundo, significa otra cosa que en un país en vías de desarrollo. El contexto socio-histórico-cultural modifica el significado de los conceptos. Aunque se pronuncie la misma palabra, su uso, su connotación y sudenotación son diferentes.
Algunas de las características más representativas de la población de las personas con discapacidad mental son la pasividad, el sedentarismo y la adhesión a las opiniones de otros. Estas características no vienen dadas por la naturaleza, como si la discapacidad mental fuera un “combo” que se adquiere y no está sujeto a cambio. No obstante, ésta parece ser la frustranterealidad con la que nos topamos en el trabajo con personas con discapacidad mental
La familia, la escuela y la sociedad reproducen, sin siquiera advertirlo, mecanismos de exclusión y segregación de las personas con discapacidad, pues hacen por ellos lo que éstas personas podrían hacer por sí mismas; los sobreprotegen generando dependencia e infantilización, en vez de concederles la dignidad del...