Plancton

Plancton y productividad / Rubén Escribano y Leonardo Castro

CAPITULO 14
PLANCTON Y PRODUCTIVIDAD
Rubén Escribano y Leonardo Castro
1. Introducción

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2. El rol del plancton en el ecosistema marino

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3. Productividad biológica primaria y secundaria

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4. Los componentes del plancton
4.1. Bacterioplancton, protozoos y virus
4.2. Fitoplancton
4.3. Zooplancton
4.4. Ictioplancton

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5. Distribución y ecología del plancton
5.1. Distribución geográfica y vertical del zooplancton
5.2. Migraciones diarias y estacionales del zoopla ncton
5.3. Dinámica poblacional del plancton y sus comunidades
5.4. Interacciones tróficas, cadenas y tramas tróficas

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6. Lecturas recomendadas

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Biología Marina yOceanografía: Conceptos yProcesos

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CAPITULO 14

PLANCTON Y PRODUCTIVIDAD
Rubén Escribano y Leonardo Castro

1. Introducción
En el ecosistema marino, el plancton se define como el conjunto de organismos, ya sea animales
o vegetales, que habitan en la columna de agua y que poseen una capacidad limitada para desplazarse,
por lo cual sus movimientos dependen de las corrientesmarinas. Dado a que la zona desde la superficie
del mar hasta la capa cercana al fondo marino se conoce como el hábitat pelágico, entonces el plancton
corresponde a todos los organismos pelágicos que se encuentran a merced de las corrientes marinas.
Generalmente se piensa que el plancton está constituido por organismos microscópicos, o muy
pequeños, pero en la realidad está compuesto por una granvariedad de flora y fauna, que pueden estar
en un rango de tamaño desde menos de un micrón (la milésima parte de un milímetro). como es el caso
de los virus marinos, hasta dimensiones que pueden superar el metro, como sucede con algunas
especies de medusas que son movilizadas grandes distancias a merced de las corrientes marinas.
El plancton se divide primordialmente en fitoplancton (plantas) yzooplancton (animales). Sin
embargo existen también otras distinciones, ta les como bacterioplancton (bacterias). y también se habla de ictioplancton para referirse a los huevos y larvas de peces, que previo a su desarrollo como
juveniles o adultos, son parte del plancton.
El fitoplancton se refiere a las principales plantas de los océanos, que a diferencia de lo que
ocurre en el ecosistema terrestre,son de tipo microscópicas. A nivel terrestre los vegetales más
abundantes están representados por los árboles o la hierba No obstante, en el ambiente pelágico,
vegetales de tales proporciones no pueden crecer en las grandes profundidades, ya que carecen de luz.
Por ello, las plantas han prosperado como organismos microscópicos que flotan en la capa más superficial del mar para el aprovechamientode la radiación solar.

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Biología Marina

yOceanografía: Conceptos yProcesos

El zooplancton está compuesto por animales que se alimentan del fitoplancton, aunque existen
no solo herbívoros, sino también omnívoros y camívoros. Por esta razón, la trama alimentaria en el
plancton es muy compleja y la energía solar captada por el fitoplancton puede fluir mediante numerosas
vías, las que iremosanalizando a lo largo de este capítulo.

2. El rol del plancton en el ecosistema marino
Los organismos planctónicos conforman la base de la pirámide alimentaria del ecosistema marino. El fitoplancton realiza la producción primaria, a través de la fotosíntesis, utilizando la energía radiante
del sol, el dióxido de carbono y sales minerales conocidas como nutrientes, que se encuentran disueltos
en elagua de mar. El zooplancton herbívoro, por otra parte, se encarga de canalizar y transferir el carbono
fijado por el fitoplancton hacia los niveles tróficos superiores. Prácticamente todo el carbono orgánico
que se recicla en el ecosistema' marino ha sido captado inicialmente por el fitoplancton y transferido por
el zooplancton herbívoro, a través de múltiples vías que incluyen virus, bacterias...