Planetas

Planetas extrasolares
Kit de Prensa

Planetas extrasolares 1

Contenidos

Introducción
Primeros descubrimientos
Técnicas de detección
Detección directa
Imagen
Detección Indirecta
Rastreo por velocidad radial
Astrometría
Cronometría de púlsares
Tránsitos
Microlentes gravitacionales
¿Qué podemos aprender de los planetas extrasolares?¿Cómo son los planetas extrasolares?
Vida fuera del sistema solar
Búsqueda de planetas extrasolares en ESO
Instrumentación de ESO para la búsqueda de planetas extrasolares
El futuro en la búsqueda de planetas

2

Planetas extrasolares

3
5
7
7
7
7
8
10
10
10
11
12
15
16
17
18
18

Portada: Impresión
artística del planeta
extrasolar HD 189733b |
ESA, NASA,G. Tinetti
(University College London, UK & ESA) y M.
Kornmesser (ESO)
Izquierda: Impresión
artística de un planeta
extrasolar orbitando su
estrella. | ESA, NASA,
M. Kornmesser (ESO) y
STScI

Introducción

Desde que fueron descubiertos los primeros planetas fuera de nuestro Sistema
Solar en 1992 (en torno a un púlsar) y en
1995 (en torno a una estrella “normal”),
este campo se haconvertido en uno de
los más dinámicos de la astronomía.
Nuestro conocimiento sobre los planetas
extrasolares ha crecido considerablemente, tanto en la comprensión sobre su
formación y evolución, como en el desarrollo de diferentes métodos para detectarlos.

Esta guía ofrece un panorama de la historia de los planetas extrasolares y de la
situación actual en este cautivador
campo. Aquí seexplican los métodos
que usan los astrónomos para hallar exoplanetas y la información que puede
obtenerse. La última sección resume los
impresionantes resultados en el estudio
de planetas extrasolares llevados a cabo
en ESO y los instrumentos actuales y
futuros destinados a la búsqueda de
nuevos mundos.

Planetas extrasolares 3

4
4

Planetas extrasolares

Izquierda: Telescopio de3,6 metros de ESO;
Observatorio de La Silla,
en Chile | ESO

Primeros Descubrimientos

“Hay un número infinito de mundos,
algunos como el nuestro, otros diferentes”, Epicuro– Carta a Heródoto
(~ 300 A.C.)
Un planeta es un objeto que orbita alrededor de una estrella, lo suficientemente
masivo para haber alcanzado una forma
casi esférica y para despejar de polvo y
desechos el discoprotoplanetario en el
cual nació. Esto los diferencia de los planetas enanos (como Plutón), los cuales
no tienen masa suficiente para limpiar el
área del disco protoplanetario. La primera detección de un planeta extrasolar
fue en 1992, cuando los astrofísicos
Aleksander Wolszczan y Dale Frail descubrieron tres planetas extrasolares.

Fueron hallados en un entorno inesperado, orbitando el púlsarPDR1257+12. En
1995, Michael Mayor y Didier Queloz, del
Observatorio de Ginebra, detectaron el
primer planeta extrasolar alrededor de
una estrella “normal” (de secuencia principal), la estrella 51 Pegasi. El planeta,
denominado 51 Pegasi b, tiene alrededor
de la mitad de la masa de Júpiter, gira a
toda velocidad alrededor de su estrella
en tan sólo cuatro días terrestres, y se
encuentraocho veces más cerca de ella
que Mercurio del Sol. Desde 1995 este
campo se ha convertido en un área de
investigación muy dinámica y los astrónomos han encontrado (hasta mayo de
2010) más de 450 planetas extrasolares
utilizando diferentes técnicas.

Planetas extrasolares 5

Impresión artística del
sistema planetario en
torno a HD 69830 | ESO

6

Planetas extrasolares

Técnicaspara la detección de exoplanetas

Buscar planetas extrasolares es como
buscar la proverbial aguja en un pajar.
Los planetas emiten poca o ninguna luz
por sí mismos, mientras que su estrella
brilla intensamente. Ver la luz proveniente
de un planeta distante es como intentar
distinguir una tenue vela frente a un
incendio forestal.
Actualmente se utilizan seis técnicas
distintas en la...