Planilandia

8. Sobre la antigua práctica de pintar
SI MIS LECTORES me han seguido con alguna atención hasta aquí, no se
sorprenderán si les digo que la vida es un poco aburrida en Planilandia. No quiero decir,
claro, que no haya batallas, conspiraciones, tumultos, facciones y todos esos otros
fenómenos que hacen, en teorías interesante la historia; ni podría decir tampoco que la
extraña mezcla de losproblemas de la vida y los problemas de matemáticas, que impulsan
constantemente a hacer conjeturas y dan la posibilidad de verificación inmediata, no
introduzca en nuestra existencia un estímulo que vosotros en Espaciolandia difícilmente
podréis entender. Hablo ahora desde el punto de vista estético y artístico cuando digo que
la vida es aburrida entre nosotros; estética y artísticamente, esmuy aburrida, la verdad.
¿Cómo puede ser de otro modo, si toda la perspectiva que uno puede apreciar, todos
los paisajes, piezas históricas, retratos, flores, naturalezas muertas, no son más que una
línea, sin otra variedad que la de sus grados de luminosidad y obscuridad?
No fue siempre así. El color, si la tradición no miente, por una vez en el espacio de
media docena de siglos o más, arrojóun fugaz esplendor sobre las vidas de nuestros
ancestros de los tiempos más remotos. Se dice que cierto individuo particular (un pentágono
al que se le asignan diversos nombres), que descubrió casualmente los componentes
de los colores más simples y un método rudimentario de pintura, empezó decorando su
propia casa, luego a sus esclavos, luego a su padre, a sus hijos y nietos y, por último, así
mismo. La rapidez y la belleza de los resultados convencieron a todos. A donde quiera que
los cromatistas (pues por ese nombre acordaron designarlos las autoridades más fidedignas)
volvían su variopinta estructura, llamaban inmediatamente la atención e inspiraban respeto.
Nadie necesitaba «tocarle»; nadie confundía su frente con su dorso; sus vecinos captaban
enseguida todos susmovimientos sin tener que poner a prueba su capacidad de cálculo;
nadie le daba un empujón ni dejaba de hacerle sitio para pasar; su voz se ahorraba el
esfuerzo de esa expresión agotadora con que los pentágonos y cuadrados incoloros nos
solemos ver obligados a proclamar nuestra individualidad cuando nos desplazamos por en
medio de una multitud de ignorantes isósceles.
La moda se propagó como el fuegoen un bosque. Antes de que transcurriera una
semana, todos los cuadrados y triángulos del distrito habían seguido el ejemplo de los
cromatistas y sólo unos cuantos pentágonos de los más conservadores se mantuvieron
firmes. Al cabo de un mes o dos resultó que la innovación había infestado hasta a los
dodecágonos. Antes de que pasara un año la costumbre se había extendido a todos salvo al
sectormás alto de la nobleza. Ni que decir tiene que la costumbre no tardó en abrirse paso
desde el distrito de los cromatistas a las regiones limítrofes; y al cabo de dos generaciones
no había nadie incoloro en toda Planilandia, salvo las mujeres y los sacerdotes.
La propia naturaleza parecía erigir una barrera en este caso, oponiéndose a que la
innovación se extendiese a esas dos clases. Lamultilateralidad era casi esencial como
pretexto para los innovadores. «La naturaleza quiere indicar con la diferenciación de lados
una diferenciación de colores», éste era el sofisma que volaba de boca en boca por
entonces, convirtiendo de golpe a la nueva cultura ciudades enteras. Pero era evidente que
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este adagio no se cumplía en el caso de nuestros sacerdotes y nuestras mujeres. Estasúltimas sólo tenían un lado, y por tanto (hablando plural y pedantemente) no tenían lados.
Los primeros (si se hubiesen ratificado al menos en su pretensión de ser círculos reales y
verdaderos y no meros polígonos de la clase alta con un número infinitamente grande de
lados infinitesimalmente pequeños) tenían por hábito ufanarse de lo que las mujeres confesaban
y deploraban, de que no tenían...