Planta Piloto Para Procesamiento De Achiote

Revista Universidad EAFIT
Universidad EAFIT
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ISSN: 0120-341X
COLOMBIA

2003
Jorge Enrique Devia Pineda / Liliana Saldarriaga Calderón
PLANTA PILOTO PARA OBTENER COLORANTE DE LA SEMILLA DEL ACHIOTE (BIXA ORELLANA)
Universidad Eafit, julio-septiembre, año/vol. 39, número 131
Universidad Eafit
Medellìn, Colombia
pp. 8-22

DEVIA, J. Y SALDARRIAGA L. | Planta pilotopara obtener colorante de la semilla del Achiote (Bixa orellana)

1. Introducción

D

urante los últimos años los colorantes
sintéticos han estado sometidos a
ataque constante, debido a que en
muchos de ellos se han detectado
efectos cancerígenos y otros producen
alergias y otros daños en la piel. Por
estas razones se espera en pocos
años desaparezcan del mercado y sean
remplazadopor colorantes naturales
que, como el que se obtiene del achiote,
están exentos de certificación y no se
han encontrado efectos dañinos sobre
la salud de los seres humanos. (FDA,
2001; Sahaza, 2001).

El colorante obtenido de las semillas del achiote
(annatto) se utiliza en las industrias de los derivados
lácteos, cárnicos, grasas, helados, cosméticos, condimentos, cerámica, pintura,tintes, jabones, esmaltes, barnices, lacas, teñido de sedas y telas de
algodón y en la medicina y la industria farmacéutica
(Córdoba, 1987; Bernal, 1989; ABP, 2001; Juárez,
2001; Kalsec, 2001; Nair, 2002; Nichols, 2003).
La amplia bibliografía sobre el achiote demuestra
gran conocimiento de los aspectos agronómicos de
la planta y sobre algunos métodos de extracción del
colorante, unos muyrudimentarios, otros más tecnificados, pero que finalmente se refieren a métodos
realizados a escala de laboratorio (Schultz, 1980;
Schmidt, 1985; Córdoba, 1987; Mosquera, 1989;
Bernal, 1989; Jaramillo, 1992; Sahaza, 2001). Sin
embargo, acerca de un diseño del proceso de
extracción que pueda llevarse a cabo a una escala
mayor, los reportes bibliográficos son más escasos.
No obstante, en un trabajode grado realizado por
estudiantes de la Universidad Nacional, se presenta
un estudio de variables del proceso extractivo del
colorante, tales como el solvente que se utiliza, su
concentración, la relación de cantidad de semilla a
volumen de solvente, el pH, el tiempo de agitación,
entre otras, con el fin de establecer los parámetros
necesarios para dimensionar el proceso a escala
piloto(Jaramillo, 1992).

La remoción del pigmento de la semilla Annatto
se puede hacer por medios biotecnológicos, empleando una solución acuosa de alfa-enzimas a
temperatura y tiempo suficientes para la extracción
(Schultz, 1980). También es posible obtener el
colorante de Annatto soluble en ácido en forma
pulverizada, mezclando un extracto de Annatto
soluble en solución alcalina con unadispersión
acuosa de un derivado del almidón y por secado
lograr el producto deseado (Schmidt, 1985). Para
extraer el pigmento del material de la planta hay un
proceso que incluye combinar el material de la
planta desmenuzado con una enzima, pectinasa,
celulasa o hemicelulasa, la cual rompe la pared
celular de las células liberando los carotenoides
contenidos en ellas (Thomas, 1998).
En estetrabajo se hace uso de la experiencia y de
los datos de muchos investigadores para, con base
en un diseño de experimentos de tipo factorial,
comprobarlos y adaptar sus conclusiones con el
propósito de plantear el diseño de una planta piloto
eficiente y económicamente viable para obtener el
colorante de la semilla del achiote (Bixa orellana).

1.1 Características generales del achiote
Elcultivo del achiote (Bixa orellana), conocido
también como annato, achote, onnote, cocote, bija,
bixa, urucu, etc., es originario de la América Tropical. A la llegada de los Europeos, el achiote era
cultivado desde México hasta Brasil, siendo su área
de origen, posiblemente, la hoya amazónica. El uso
inicial del achiote fue para pintura y tatuaje del
cuerpo, como se utiliza aún entre ciertas...