plantas de canarias

 

 

 

José Manuel Sánchez de Lorenzo‐Cáceres 
 

 

 

Plantas suculentas de las Islas Canarias
(Aeonium, Aichryson, Monanthes, Umbilicus, Sedum, Euphorbia, Kleinia, Ceropegia y Caralluma)
© 2007. José Manuel Sánchez de Lorenzo-Cáceres

INTRODUCCIÓN
Normalmente las islas oceánicas de naturaleza volcánica y surgidas del fondo del mar, albergan floras y faunas singulares comoconsecuencia de la evolución en recintos reducidos y aislados del
contacto directo con el continente. En ese sentido, y al menos en
lo que a las plantas se refiere, en Canarias se dan abundantes
casos de las denominadas radiación adaptativa y diferenciación
insular, abundando los endemismos. Un ejemplo de ello lo constituye la gran diversidad de especies existente en géneros tales
comoAeonium [32 especies], Argyranthemum [20 especies],
Echium [23 especies], Lotus [18 especies], Micromeria [15 especies], Monanthes [9 especies], Sideritis [25 especies], Sonchus
[25 especies] o Aichryson [11 especies].
El paisaje vegetal de la zona baja de las islas Canarias se caracteriza por la abundante presencia de plantas suculentas y semisuculentas, dominando dentro de éstas las especies delgénero
Euphorbia, que llegan a dar nombre a las principales comunidades vegetales: el “cardonal”, dominado por el cardón (Euphorbia
canariensis) y el “tabaibal” en el que dominan las tabaibas (Euphorbia balsamifera, Euphorbia regis-jubae, etc.). Dentro de los
tabaibales podemos distinguir los tabaibales de tabaiba dulce
(Euphorbia balsamifera), típicos de zonas poco alteradas de todas lasislas, los tabaibales de tabaiba amarga (Euphorbia broussonetii, Euphorbia regis-jubae y Euphorbia berthelotii) propios de zonas más degradadas o a una mayor altitud, y los tabaibales de tolda (Euphorbia aphylla), presentes solamente en la mitad
norte de las islas centrales (TF, GC, G), sobre todo en zonas bajo la influencia del mar. Las plantas de este
piso de vegetación, en definitiva, handesarrollado estrategias para soportar el clima árido y semidesértico
propio de estas zonas.

El “cardonal”, dominado por el cardón, y el “tabaibal” en el que dominan las tabaibas

El origen de la mayor parte de las especies que nos podemos encontrar aquí es norteafricano y en menor
medida mediterráneo, destacando entre las plantas suculentas las pertenecientes a las familias Euforbiáceas(Euphorbia), Asclepiadáceas (Ceropegia, Caralluma), Crasuláceas (Aeonium, Monanthes) y Asteráceas
(Kleinia). Dentro de este piso de vegetación habría que incluir la vegetación halófilo-costera y la vegetación
psamófila, la primera dominada por especies tolerantes a la sal y la segunda por especies especializadas en
la colonización de medios arenosos. En estas comunidades podemos encontrarnos algunasplantas más o
menos suculentas pertenecientes a los géneros Zygophyllum, Traganum, Salsola, Mesembryanthemum,
etc. Los límites altitudinales de este piso basal de vegetación se suelen situar aproximadamente en los 400
metros en el lado norte de las islas y en los 800 metros en el lado sur.

1

Las comunidades rupícolas tanto del piso basal como del piso de transición hacia el bosque termófilotienen
una composición florística muy particular, abundando en ellas los endemismos. La accidentada orografía de
las islas propicia la existencia de abundantes paredones rocosos, laderas de barrancos, riscos, etc., especialmente en las islas occidentales más montañosas, en los cuales hay poco suelo y una superficie llena de
grietas. Estos enclaves han sido especialmente colonizados porespecies pertenecientes a la familia Crasuláceas (Aeonium, Monanthes, Aichryson), además de otros géneros tales como Sonchus, Sideritis, Micromeria, etc.

La accidentada orografía de las islas propicia la existencia de abundantes paredones rocosos, laderas de barrancos, riscos, etc.

PLANTAS SUCULENTAS DE LA FLORA CANARIA
FAMILIA ASTERACEAE
Dentro de la numerosa familia Asteraceae, sólo los...