Plantas Del Devonico

5 - LA PRIMERA VIDA NO MARINA

"Y el desierto se alegrará, y florecerá como la rosa.” ISAÍAS, 35:1.

LAS PLANTAS DEL DEVÓNICO

Se ha podido lograr un cuadro, notablemente preciso, de lo que erala vida terrestre en el Devónico medio, gracias a la feliz circunstancia de haberse conservado una turbera silicificada, en Rhynie (Escocia). Esta turbera, no sólo contiene plantas que están aún muypróximas a sus ancestrales marinas, sino que también nos ha proporcionado algunos Artrópodos, entre ellos, los Insectos más antiguos que se conocen. Las plantas son, en su mayoría, tallos delgados yerectos que se yerguen sobre los rizomas, y la presencia de estomas (poros reguladores de la humedad), permite asegurar que eran aéreas; aunque de pequeña talla, parecen haber sido muy numerosas. Subuen estado de conservación, se debe a un tipo especial de impregnación en sílice, probablemente debido a que las aguas de la turbera estaban sobresaturadas de sílice, procedente de la actividadvolcánica en regiones próximas. Su estado de conservación es tan perfecto, que las secciones delgadas de los tallos revelan la estructura celular y la presencia de hongos. Como dato curioso, se puede añadirque en la actualidad existe una planta muy simple, Psilotum, que presenta un cierto parecido con las plantas devónicas de Rhynie, aunque quizás no esté directamente relacionado con ellas. El Devónicofue una época en la que las plantas fósiles experimentaron un gran avance en su evolución; por alguna razón desconocida, aparecieron nuevos tipos de plantas. No es nuestra intención describirlas todasaquí, pero si es interesante hacer notar que aún no habían empezado a desarrollarse claramente las plantas con semillas, y que los vegetales con tallos leñosos y porte arbóreo, empezaban entonces adesarrollarse. Los bosques estaban formados, principalmente, por helechos, y la presencia de lechos de carbón, en Rusia y otros lugares, indica que la vegetación estaba ya muy desarrollada hacia...