Plantas Estimulantes

Un estimulante (del verbo latino stimulāre) o psicoestimulante o psicotónico es, en general, una droga que aumenta los niveles de actividad motriz y cognitiva, refuerza la vigilia, el estado de alerta y la atención.
Inicialmente, el hombre descubrió los estimulantes en la naturaleza, pues se hallaban (al igual que ahora) profusamente distribuidos en distintas especies vegetales. Desde entonces,éstos han coexistido con nuestro género, forjando hábitos y creencias profundamente arraigados en todas las culturas.
A partir del siglo XIX, se sumaron a esta clase farmacológica las moléculas aisladas del sustrato vegetal (fundamentalmente alcaloides) y, más tarde, aquéllas que surgieron como producto exclusivo de reacciones químicas ensayadas por el hombre, es decir, las variantessintéticas.
Las variantes vegetales
Diversas plantas tienen el potencial de desencadenar efectos estimulantes en el hombre, los cuales están mediados por los principios activos presentes en su composición. Una vez ingeridas, ingresan al organismo, liberando en el sistema las moléculas (generalmente alcaloides) con potencial psicoactivo. Éstas, a diferencia del alimento, no son inmediatamente digeridas,sino que previamente logran inducir cambios apreciables (temporarios) en el estado de equilibrio de determinadas funciones orgánicas; más tarde, son metabolizadas y excretadas. De esta manera, puede operarse el efecto fisiológico específico.
Véase también: Planta medicinal
[editar] Consumo masivo
Los estimulantes vegetales más conocidos son el café, el té, la yerba mate, el cacao, el guaraná, elbetel, el cat, la cola y la coca. Salvo el cat y la coca, las demás tienen como principio activo alguna metilxantina (cafeína, teofilina, teobromina), variando la concentración según los casos.
El mate (infusión típica de Argentina, Paraguay y Uruguay) contiene cafeína, aunque en una concentración algo menor que la del café. El guaraná proviene de una trepadora amazónica (Paulina Cupana), cuyassemillas poseen la mayor concentración de cafeína que se haya reportado en especies vegetales (unas 4 veces la del café). La nuez de cola tiene una potencia equivalente a la del café. Lo mismo cabe para el betel, semilla de un tipo de palmera cuyo uso está muy difundido en India, Indonesia, y Birmania. El cacao, por su parte, contiene tanto cafeína como teobromina y fue empleado como estimulantepor los aztecas; sin embargo, los chocolates actuales conservan estas propiedades en menor grado.
Zonas Productoras
El cafeto se siembra en climas subtropicales y en terrenos entre 600 y 1700 metros de altitud. Los países que producen café se encuentran en los continentes de África, Oriente Medio y Sudamérica, siempre a unos 25º de la línea del ecuador.
El Comercio del Cafe
El café essegundo producto más exportado en el mundo, después del petróleo. El primer productor mundial es Brasil, seguido de Colombia, aunque este país es el primero en la producción de cafés arábica.
Clasificación del café desde el punto de vista comercial:
• Suaves colombianos: Representan el 195 del total. Se producen en Colombia, Kenya y Tanzania.
• Otros Suaves: Suponen el 22% del consumo mundial.Zonas productoras: México, Costa Rica, República Dominicana, El Salvador. Guatemala, Haití, Honduras, jamaica, Nicaragua, Venezuela, Ecuador, Perú, Ruanda, India, Australia.
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• Brasileños y otros Arábica. Suponen el 40% del comercio mundial. Lidera este grupo, Brasil, seguido de Uruguay, Bolivia, Paraguay y Etiopía.
• Robusta. Suponen el 24% de mercado total. Se producen en Indonesia,Trinidad Tobago, Ghana, Guinea. Liberia, Nigeria, Camerún, Costa de marfil, Madagascar, Angola, Sierra leona, Uganda y Zaire.



3.2 El mercado internacional
La producción mundial de café se estima en 7’259,000 de TM. Los principales países productores son: Brasil con el 25%, Vietnam con el 9%, Colombia con el 8% e Indonesia con el 6%. Perú participa con el 2%.
Comercio
El comercio...