Plantas Medicinales.

Plantas medicinales
Historia
La palabra farmacia o farmacéutico proviene del vocablo griego farmakon, que significaba en su origen «hierba de curar y hechizar. Mesue el Anciano fue el primero en recopilar todo el saber farmacéutico y lo publicó en un manual allá por el año 850. La primera farmacopea tenida por oficial, es árabe y data del año 850.
Desde la segunda mitad del siglo XX, elhombre ha sentido una creciente atracción por lograr una vida más natural. En este afán ha mostrado gran interés por los beneficios de la naturaleza. Ha recurrido sobre todo a la utilización de las plantas y las hierbas, tendiendo hacia una vida más sana.
Desde antes de ser homo sapiens, el hombre utilizó instintivamente las plantas como medicina. Esto no es exclusividad del ser humano, sino que locomparte con el resto de los animales. Muestra de esto es el asombroso comportamiento de perros y gatos, que comen pasto para aliviar sus afecciones digestivas, o el leopardo, que se revuelca sobre las hojas y flores de la caléndula para detener sus hemorragias y calmar el dolor de sus heridas causadas por peleas.
Con el transcurrir del tiempo, el hombre ha adquirido variados conocimientos sobrelas propiedades medicinales de las hierbas a través de su propia experiencia, transmitiendo sus beneficios oralmente de generación en generación.
El componente instintivo inicial, dio paso a una actitud más racional y a una investigación más exhaustiva, dando lugar a registros escritos de las diversas investigaciones sobre las hierbas, que se han ido llevando a cabo a lo largo de los años.
Lautilización de hierbas para la curación, como ya dijimos, tiene orígenes muy remotos. Existen diferencias entre los diversos textos históricos sobre el origen de la curación por medio de plantas. Lo cierto es que entre los primeros pueblos que se beneficiaron con las hierbas figuran los asiáticos, como por ejemplo China. Más tarde lo hicieron los pueblos egipcios y hebreos, así como griegos y romanos.Las primeras descripciones de plantas medicinales surgen en los trabajos de Hipócrates, Teofrasto, Galeno y Celso, entre otros.
En América, diversas culturas se han destacado por la utilización de hierbas medicinales. Las civilizaciones mayas y aztecas estaban muy desarrolladas en este sentido, mucho más que los europeos.
En nuestro país, la medicina popular se originó en el medio rural, losguaraníes de las misiones tuvieron un papel importante. Lentamente fue penetrando -a través de los curanderos- y arraigándose en vastos sectores de la población.
En Uruguay no se cultivan plantas medicinales, sino que crecen en forma espontánea y luego son recolectadas para su uso.
Referencia: wikipedia.com

Métodos de obtener las sustancias activas de las hierbas:
Se llaman preparadosgalénicos a todos aquellos remedios de origen vegetal. Se debe al célebre médico de la antigüedad Claudio Galeno, el cual preparaba todos sus medicamentos con materias primas extraídas de los vegetales. La farmacia galénica resurgió tras la demanda popular en recuperar la tradición de las sustancias medicinales vegetales, preferentemente, pues también se recuperaron otras sustancias naturales en lo que sellegó a denominar medicina neo galénica.
La farmacia moderna prepara remedios galénicos basados en farmacopeas y métodos precisos En la farmacopea oficial se describe cada remedio, su composición, forma de comprobación y conservación.
Para obtener las sustancias activas de las plantas medicinales, se recurre frecuentemente a la técnica de la extracción, este proceso consiste en incorporar lassustancias activas de una planta a un líquido, que generalmente suele ser agua o alcohol; se puede realizar en frío o en caliente, y el producto resultante puede ser una solución más o menos concentrada en función de la sustancia de origen, o espesarse por propio interés en base a la aplicación que se le vaya a dar, que puede ser para administrar por vía oral, o externamente en forma de baños,...