Plantas Medicinales

AJO.- El ajo es un ingrediente básico en la cocina de muchos países; se usa tanto entero como picado o rallado, y forma parte de numerosas salsas, encurtidos y otras preparaciones. En medicina, el ajo se usa como digestivo, estimulante, diurético y antiespasmódico, y se están investigando otras posibles aplicaciones. Otras especies, como el puerro o poro de viña o la escaloña, se usan tambiéncomo aderezo en la cocina. En América del Norte crece un ajo falso o veneno de cuervo con flores de color amarillo o verde claro muy próximo al ajo verdadero, pero sin su olor característico. Es tóxico para el ganado.
CLASIFICACION CIENTIFICA: El ajo pertenece a la familia de las Liliáceas (Liliaceae), especie Allium sativum; el ajo silvestre británico es Allium oleraceum; el ajo silvestre americanocorresponde a la especie Allium candense.
GUAYABA.- La guayaba es nativa de la América tropical, pero ahora se cultiva en todo el mundo. La variedad cultivada más común rinde un fruto de color amarillo o blanco y de tamaño parecido a una naranja. El árbol alcanza hasta 6 m de altura. La llamada guayaba de fresa es una especie brasileña que forma un fruto grande, esférico, de color rojo claro yde sabor parecido al de la fresa. Esta especie se cultiva en la América tropical.
Clasificación científica: la guayaba pertenece a la familia de las Mirtáceas (Myrtaceae), especie Psidium guajava; la guayaba de fresa es Psidium littorale

ALBAHACA.- La albahaca es una hierba fragante utilizada como condimento. Es planta anual, originaria de climas cálidos, de unos 30 cm. de altura, con hojasovadas pecioladas. En Europa se cultiva desde hace muchos siglos. La albahaca fina tiene menor porte que la común. La llamada albahaca
de monte (Calamintha purpurescens) es muy frecuente en el sur de España.
CLASIFICACION CIENTIFICA: La albahaca pertenece al género Ocimum, de la familia de las Labiadas (Labiatae). La albahaca común es de la especie Ocimum basilicum; la albahaca fina corresponde ala Ocimum minimum. Las labiadas norteamericanas próximas a la albahaca son especies del género Pycnanthemum.
ARNICA.- Es nativa de los prados de montaña europeos y tiene varios otros nombres, como tabaco de montaña, tabaco borde y estornudadera. Emite un tallo de 60 cm. de altura a partir de una roseta basal de hojas anchas. Del tallo brotan capítulos de flores de color amarillo dorado. Éstas ylos rizomas subterráneos pueden macerarse en agua o alcohol para obtener una tintura que a veces se aplica externamente0 para tratar luxaciones. El extracto contiene arnicina, un alcaloide extremadamente tóxico. Antes las hojas se secaban y fumaban cono sucedáneo del tabaco pero también del árnica se obtiene un liquido medicinal.
CLASIFICACION CIENTIFICA: La árnica pertenece a la familia de lasCompuestas (Compositae) o Asteráceas (Asteraceae). Su nombre científico es Arnica montana.
CANELA.- Especia culinaria que se obtiene de la corteza de varias especies afines de árboles de la familia de las Lauráceas, principalmente de la especie Cinnamomun zeylanicum, cuyo nombre común es canelo.
Aunque esta especia fragante y de sabor un poco dulce es originaria de Sri Lanka, en la actualidadse cultiva en la mayor parte de las regiones tropicales cálidas y húmedas.
La canela se obtiene a partir de las ramas de tres o cuatro años del canelo. Mediante cortes transversales y longitudinales se separa la corteza, la capa más externa se desprecia y la siguiente de color blanco, que una vez desecada pasa a ser de color anaranjado, corresponde a la canela. También se emplea molida. Además desu uso culinario, tanto en dulces como guisos de carne y caza, tiene propiedades terapéuticas: es antiespasmódica y estimulante de las funciones circulatoria y digestiva.
CEBOLLA.- La verdadera cebolla es una planta bulbosa con hojas cilíndricas largas, huecas y engrosadas en la base que constituyen la mayor parte del bulbo. Las flores, blancas o rosadas y dispuestas en umbelas, tienen seis...