plantas transgenicas

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Las plantas transgénicas
  ¿Qué es una planta transgénica? Una planta transgénica contiene uno o más genes que han sido transferidos (transgenes) de otra planta no emparentada o de una especie diferente. Las plantas que tienen transgenes también se denominan genéticamente modificadas o cultivosGM. Aunque estas modificaciones parecen novedosas, en los últimos 10 mil años todos los cultivos han sido genéticamente modificados con respecto a su estado silvestre, mediante la domesticación, la selección y el mejoramiento controlado a través de períodos prolongados. Este proceso de generación de nuevas variedades ha sido (y continúa siendo) muy útil en la agricultura y ha originado lasvariedades que se cultivan hoy en día. La ingeniería genética (ver Cuadernos Nº 1 a 5) se constituyó en una herramienta que complementa los métodos tradicionales y permitió importantes avances en el área del conocimiento de la biología vegetal. El gran esfuerzo realizado en este sentido tuvo como consecuencia la llegada al mercado, a partir de 1995, de los primeros cultivares transgénicos. Las plantastransgénicas obtenidas hasta la fecha se desarrollaron por diversos métodos, los que han sido modificados para cada especie en particular, aumentándose de esta forma su eficacia.¿Cuáles son las aplicaciones de la transformación genética en plantas?La tecnología de transformación genética permite:
• aportar variabilidad genética de forma controlada y precisa, sin alterar el fondo genético. Esdecir, crear nuevas variedades (cultivares) con características favorables, sin perder las mejoras logradas anteriormente.
• conocer y/o profundizar acerca de la estructura y función de genes específicos.
• expresar genes de interés no existentes en la especie (ejemplo: la fabricación de proteínas insecticidas de origen bacteriano en el maíz Bt).
• expresar nuevas formas alélicas (variantes)de genes que ya están presentes en el genoma.
• modificar los niveles o el patrón de expresión de alguna proteína transfiriendo el gen correspondiente ya presente en la célula vegetal pero con una secuencia regulatoria diferente, que facilite la expresión de la proteína.
• inhibir la expresión de genes presentes en el genoma (por ejemplo, la soja transgénica hipoalergénica en la cual seinhibe o diminuye la expresión del gen que codifica una proteína alergénica).
¿Cómo se puede aportar variabilidad genética por medio de ingeniería genética?En el mejoramiento vegetal el fitomejorador trata de reunir en una planta una combinación de genes que la hagan tan útil y productiva como sea posible. Combinar los mejores genes por mejoramiento tradicional en una sola planta es un proceso largo ydifícil. La tecnología de transformación por ingeniería genética permite reunir en una sola planta genes útiles de una amplia gama de fuentes, no sólo de la misma especie de cultivo o de plantas emparentadas, sino de organismos de otras especies, e incluso de otros reinos. Es decir que permite a los fitomejoradores hacer lo que siempre han hecho, generar variedades de cultivos más útiles yproductivas que contienen combinaciones nuevas de genes, pero con la ventaja de ampliar las posibilidades más allá de las limitaciones impuestas por la polinización cruzada y las técnicas de selección tradicionales (ver Cuaderno Nº 5).¿Cómo se obtiene una planta transgénica?Para lograr una planta transgénica deben ocurrir los siguientes pasos (ver Cuaderno Nº 67):
• El transgén debe ser transferidoal interior de la célula e integrarse al ADN celular, dando origen a una célula transgénica.
• Se debe regenerar una planta completa a partir de la célula transgénica. Una vez introducido el gen de interés en la célula, se induce el desarrollo de plantas mediante distintas técnicas de cultivo de tejidos (ver cuaderno 35 y 56).
• Las plantas regeneradas in vitro son analizadas por técnicas...