plantas trepadoras

Introducción
Una de las características de los bosques tropicales lluviosos es la presencia de plantas que sin gasto excesivo de materiales, sin troncos columniformes, pueden elevar en poco tiempo sus hojas encima de la sombra del bosque en la lucha por la luz, éstas son las lianas o bejucos y plantas trepadoras. Otro grupo muy abundante lo constituyen las plantas epífitas, que sin tocar elsuelo para el mejor aprovechamiento de la luz logran crecer, a veces a considerables alturas, sobre los troncos de los árboles dando un aspecto maravilloso y alegre con sus abundantes flores.
Las plantas trepadoras no son exclusivas del bosque tropical porque también se encuentran en otros ecosistemas, como ocurre en los bosques templados del sur de Chile; en este ambiente, con lluvias abundantesen invierno, pero con moderadas temperaturas, nuestras trepadoras se desarrollan de diversas maneras, algunas altas y gruesas, otras muy delgadas y flexibles que poseen una estructura casi comparable a la de un cable, o bien aquellas que poseen flores hermosas como el copihue.

Por otro lado, dentro de las condiciones normales de nutrición de las plantas vasculares se encuentran las plantasheterótrofas, más conocidas como parásitas, porque viven a expensas de otros vegetales y toman de ellos el alimento necesario para cumplir con su ciclo de vida. Los bosques templados de Chile tienen la particularidad de presentar una gran diversidad de plantas parásitas, algunas pequeñas, otras más vistosas, e incluso aquellas que pueden hacer daño a sus hospederos para su propia sobrevivencia, comopor ejemplo las especies del género Cuscuta. Los quintrales (Loranthaceae) e injertos (Misodendrum) son los más abundantes y notorios, que durante el otoño y el invierno resaltan como cuerpos extraños en los árboles de hojas caducas.

Estas plantas están presentes en la mayoría de los ecosistemas terrestres nativos de Chile continental. Frecuentemente se las pasa por alto, o bien se las considerapoco en los inventarios florísticos, pese a la riqueza que aporta su participación en los bosques nativos. No obstante, las plantas trepadoras, epífitas y parásitas, constituyen especies de alta relevancia para muchas de las funciones que poseen nuestros bosques nativos, como por ejemplo:

Riqueza de especies de las formaciones vegetacionales que integran.
Cumplen diversas funcionesambientales, como el aporte a la diversidad estructural de los matorrales y bosques nativos que habitan.
Constituyen importantes fuentes de alimento y hábitat para refugio o anidación para gran diversidad de animales nativos.
Incorporan follaje y biomasa complementaria a la que poseen las especies dominantes de los matorrales y bosques nativos.
Interfieren en el ciclo del agua, favoreciendo una mayorintercepción de la precipitación y haciendo que el escurrimiento de ésta sea más lento y regulado. Se trata de grupos que presentan un alto nivel de endemismo. Más de la mitad de plantas se desarrollan única y exclusivamente en ambientes naturales de nuestro país.
Poseen funciones asociadas a la conservación de biodiversidad ligada a ellas, o para los servicios ecosistémicos de producción de agua obelleza escénica, multiplicando los colores, aromas y sabores a los matorrales, bosques y paisajes de nuestro Chile.
Este tipo de plantas presentan una característica en común: la de necesitar de otras plantas para vivir de forma óptima. Bajo esta premisa general y presentando cada especie distintos grados de dependencia, podemos considerar las plantas trepadoras, apoyantes o semitrepadoras,epífitas y parásitas, donde sea evidente cada uno de estos modos de vida. El grado de requerimiento de otra planta se verá reflejado en la morfología que presente cada especie, ya sea enredándose, haciendo uso de zarcillos, ganchos, espinas, raíces, o estructuras complejas como los haustorios en el caso de las parásitas, o simplemente apoyada o creciendo sobre otras plantas como soporte. Dentro de...