Plantas

CaféCoffea arabica L.Rubiaceae
Sinonimia popular
Cafeto. Puebla: cape (totonaco); Veracruz: ca pe (totonaco); San Luis Potosí: kapel (tenek).
Botánica y ecología.
Arbusto o árbol pequeño, de hasta 5.5m de altura; la corteza es grisácea. Sus hojas son más largas que anchas, de color verde oscuro, y brillantes. Las flores, de color blanco, casi cubren la planta. Los frutos son verdes, cuandoinmaduros, luego rojos y finalmente azul oscuro.
Originario de Etiopía; adaptado a climas cálido, semicálido y templado desde el nivel del mar hasta los 1350m. Planta cultivada, asociada a bosques tropicales caducifolio, sub-caducifolio, subperennifolio y perennifolio.
Etnobotánica y antropología.
Esta planta es recomendada para el tratamiento de distintos padecimientos digestivos,respiratorios y nerviosos, principalmente. Entre los digestivos, destaca el empacho (inflamación de la mucosa gástrica, hinchazón e irritación de los pliegues, aumento del jugo gástrico y formación de moco gástrico, es el principio de gastritis), para curarlo se cuece la semilla con apio (Apium graveolens), hierbabuena (Mentha piperita) con todo y raíz, semilla de cóbano (Swietenia humilis), frijol negrotostado (Phaseolus vulgaris), maíz tostado (Zea mays), hueso de aguacate tostado (Persea gratissina), hueso demamey tostado (Mammea americana), café tostado, pezuña de res (quemada y hecha polvo); este preparado se bebe después de que el enfermo fue "sobado" (Jalisco). Asimismo, para aliviar el empacho los indígenas mixes, zapotecos y totonacos indican el uso de una infusión de café.
Se recomiendacomo tratamiento del asma (causado por el “frío que agarra el pecho” cuando las personas se exponen al aire frío o se bañan con agua fría); en este caso se prepara un té con manzanilla (Matricaria chamomilla) y se le agrega un poco de alcohol, se bebe una taza diariamente por nueve días. Al otro día se prepara un café bien cargado al que se agrega alcohol, se suministra una taza antes de dormir yse arropa bien al enfermo; se le baña ocho días después de la última indicación. Para curar las anginas, la tos y la influenza, se ocupa la semilla asada y en cocción.
Para aliviar las reumas se emplea su infusión con otras plantas acompañantes.
Sin mayores datos se hace referencia de su uso contra del dolor de estómago, el vómito, el dolor de muelas, la ictericia para purgar y para hacer lostranspurgados, contra la picadura de alacrán, para prevenir la embolia y para templar los nervios, se les recomienda para dormir, o para quitar el sueño.
Algunos autores le asignan propiedades como coagulante de heridas, estimulante cardiaco y del sistema nervioso central y como antídoto del opio.

Química.
Es la semilla de la planta, el órgano sobre el que se han hecho la mayoría de los estudiosquímicos. En ella se han detectado principalmente los alcaloides cafeína, dimetil-amina, etil-amina, etil-metil-amina, isobutil-amina, isopentil-amina y n-propil-amina, cinco derivados metilados de pirazina, pirrolidina, 2-etil y 5-metil-quinoxalina, teobromina; varios derivados hidroxilados de triptamida y triometil-xantina; los diterpenos atractiligenín y cuatro glicósidos, cafestol y suspalmitato y glucósido cafesterol; candol B, cofarilósido; kan-weol, su palmitato, ácido dihidroxi-kaurenóico y mascarosido; los esteroles 5-dehidro avenasterol, campesterol, estigmas-terol, fucosterol, y beta-sitosterol; y los compuestos fenílicos ácido cafeoil-químico, isoclorogénico, y seis derivados del ácido quínico. En la cáscara de la semilla se han detectado los alcaloides; seis derivadosmetilados de benzoxazol, indol, a componente metilado, derivados metilados de oxazol y tiazol, y teobromina, el componente azufrado benzotiazol. En las hojas se han encontrado los alcaloides alantóico y alantoína, y el flavonoide glucósido de quercetín.
Farmacología.
La mayoría de los efectos fisiológicos que ejerce el café, a través de la bebida obtenida de la semilla (que es una infusión) se deben...