plasticidad cerebral

anales de psicología
1998, vol 14, nº 1, 45-53

© Copyright 1998: Servicio de Publicaciones. Universidad de Murcia
Murcia (España). ISSN: 0212-9728

¿Es la plasticidad cerebral un factor crítico en el tratamiento de las alteraciones cognitivas asociadas al envejecimiento?
Rosa Redolat* y Mari Carmen Carrasco
Universidad de Valencia
Resumen: En este artículo se presenta un acercamientocrítico a una de las cuestiones de especial interés en el
ámbito de las neurociencias. Investigaciones recientes
intentan determinar si la modificación y potenciación de la
plasticidad cerebral puede suponer un beneficio terapéutico
en el tratamiento de los déficits cognitivos asociados al
envejecimiento normal y a enfermedades neurodegenerativas como la Enfermedad de Alzheimer. La pregunta ala
que se intenta responder en este trabajo es si dicho deterioro cognitivo podría mejorarse o incluso prevenirse con
estrategias basadas en la capacidad del Sistema Nervioso
para la plasticidad, capacidad que parece mantenerse
incluso en edades avanzadas. Nuestro objetivo en este
artículo es mostrar la evidencia científica que nos lleva a
sugerir que la respuesta a la pregunta planteadacomo
título al mismo podría ser afirmativa en el sentido de que la
plasticidad cerebral en respuesta a diversos factores (estado
de salud, nutrición, actividad física, entrenamiento cognitivo...) parece ser un elemento crítico en el logro de una
vejez más saludable.
Palabras-clave: Plasticidad cerebral; enfermedad de
Alzheimer; envejecimiento satisfactorio; declive cognitivo;
intervención;entrenamiento; actividad física

Title: Is brain plasticity a critical factor in the treatment of
cognitive alterations associated with aging?
Abstract: In this paper we present a critical approach to
one of the subjects of special interest in the ambit of
neurosciences. Recent investigations have attempted to
establish whether the modification and potentiation of
brain plasticity could be oftherapeutic benefit in the
treatment of cognitive deficits related to normal aging and
to neurodegenerative diseases such as Alzheimer´s disease.
The question we try to answer is whether the cognitive
decline could be ameliorated or even prevented with
strategies based on the ability of the Central Nervous
System for plasticity, an ability that is believed to be maintained until an advancedage. Our aim is to review the
scientific evidence that seems to suggest that the answer to
the question posed in the title of this paper could be
affirmative in the sense that brain plasticity in response to
several factors (health status, nutrition, physical activity,
cognitive training…) would be a critical element in the
achievement of a more healthy aging.
Key words: Brain plasticity;Alzheimer´s disease; succesful
aging; cognitive decline; intervention; training; physical
activity

1. Introducción
El término “plasticidad” se ha utilizado para describir diversos tipos de cambio asociados a la neurona
y a sus conexiones. La plasticidad se define como la
capacidad de una neurona de adaptarse a cambios en
el ambiente interno o externo, a la experiencia previa
o a laslesiones (Gispen, 1993). Numerosos trabajos
experimentales muestran que distintas experiencias
dan lugar a alteraciones morfológicas en el sistema
nervioso. En este sentido, una meta esencial en la
investigación neurocientífica se dirige a determinar si
la modificación y potenciación de la plasticidad
Dirección para correspondencia: Rosa Redolat.
Area de Psicobiología. Facultad de Psicología.Universidad de Valencia. Blasco Ibáñez, 21. 46010, Valencia
(España).
E-mail: Rosa.Redolat@uv.es
*

puede suponer un beneficio terapéutico en el tratamiento de los déficits cognitivos asociados tanto al
envejecimiento normal como a diversas enfermedades neurodegenerativas. La pregunta a la que se
busca responder actualmente es hasta que punto la
recuperación del funcionamiento cognitivo...