PlasticsTooValuableToWaste_2010_ES_low 20100423 015 SP v1

Los plásticos son demasiado valiosos
para desperdiciarlos
Recuperación, reciclado y aprovechamiento de los recursos

Plásticos:
soluciones innovadoras con potencial para ahorrar recursos

Los plásticos han cambiado el mundo, y van a
seguir haciéndolo en el futuro, ya que han permitido
la fabricación de productos totalmente nuevos,
posiblemente han impulsado el progreso tecnológico
más quecualquier otro material y han abierto nuevos
horizontes para que los ingenieros puedan hacer
realidad sus ideas. Pero el potencial innovador de
los plásticos tiene aún mucho por hacer.
Los materiales siempre han proporcionado su nombre
a las épocas de gran avance en la humanidad y, en
este sentido, los plásticos comenzaron a mostrar su
potencial hace 50 años, aunque la era de los plásticosprácticamente acaba de comenzar.
Los plásticos son, como decimos, materiales innovadores.
Muchas formas de progreso técnico como, por ejemplo, la
aviación y los viajes al espacio, la fabricación de vehículos
y aeronaves o la ingeniería eléctrica y la tecnología de la
comunicación serían impensables sin el uso específico de
los nuevos materiales. El progreso técnico y el desarrollo de
los materiales van unidosy, a lo largo de este proceso, los
materiales poliméricos han sido pioneros en la consecución
del progreso económico, ecológico y social.
Los plásticos son ecoeficientes en varios campos: en
el aislamiento de los edificios, ofrecen unos embalajes
ligeros y seguros, reducen el peso, hacen más
silenciosos los automóviles y nos ayudan a aprovechar
las fuentes de energía solar y eólica. Asimismo, alfinal
de su ciclo de vida, los plásticos tienen aún mucho que
ofrecer y, por este motivo, son demasiado valiosos para
desperdiciarlos, por lo que tienen diferentes opciones
de recuperación disponibles para aprovechar al máximo
todo su valor.

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Los plásticos ayudan a conservar los recursos
En Europa Occidental, alrededor del 80% del los
combustibles fósiles se utilizan exclusivamente comofuente de energía, como diesel o gasolina en vehículos,
sistemas de calefacción o para generación de electricidad.
En otras palabras: 8 de cada 10 litros de petróleo se
queman directamente.
Sólo alrededor del 4 - 6% de los combustibles fósiles
y gas se utilizan en la fabricación de una amplia gama
de plásticos. Una gran parte de estos plásticos nos
ayudan a reducir el uso de petróleo para obtenerenergía, disminuyendo, por ejemplo, el consumo de
carburantes en automóviles mediante la reducción del
peso de los vehículos, o reduciendo considerablemente
la energía necesaria para calefacción como resultado del
aislamiento efectivo de los edificios.
80% en calefacción,
combustible y electricidad
15% en otros productos
4 - 6% en materiales
poliméricos

recursos esenciales se consumen durante la fasede uso
de los productos – el 80% de media del consumo total
de energía. Esta conclusión se conoce como la regla del
80 / 20, y es una afirmación que se cumple en la mayoría
de las cosas que utilizamos habitualmente: coches,
televisores, embalajes, etc...
80% en la fase de uso

20% en la fabricación y en
el final del ciclo de vida

Figura 2. Consumo de energía: regla del 80 / 20

Podemos observarlocon claridad en los grandes
electrodomésticos, ya que contamos con cifras muy
precisas. En este terreno, podemos ver que el consumo
de energía durante la fase de uso es superior incluso
al 80%. De hecho, podemos alcanzar hasta el 90% del
consumo de energía durante la fase de uso, el 9,8%
durante la fabricación y el 0,2% en la gestión del final del
ciclo de vida del dispositivo.

Figura 1. Uso delaceite mineral en Europa

Es obvio que el transporte y la calefacción son los
campos que más energía consumen, pero, para reducir el
consumo general de energía, también resulta importante
entender la fase del ciclo de vida del producto que
más energía consume. De esta forma, podemos poner
en marcha el mecanismo adecuado para emprender
acciones que nos permitan obtener ahorros. Hoy en día...