Platón República

Platón
La República (Libro VII)
El mito de la caverna

Es conocido universalmente, y especialmente para todo filósofo o amante de la sabiduría, que en la profunda ignorancia se vive feliz. Sí, feliz, porque no hay ninguna pregunta que atormente tu conciencia, no hay ningún rastro de duda en cuestiones tan elementales y propiamente humanas como la existencia o la muerte. Es, por lo tanto, larepresentación de Platón de la caverna llena de hombres encadenados, un símbolo de ignorancia.
Estos hombres, viven con la completa seguridad de que las sombras y los ecos que perciben son toda la realidad existente. ¿Por qué iban a pensar de otro modo, si es que desde niños no conocieron otra cosa? Por eso, Platón utiliza la expresión “a la fuerza” cuando el hombre encadenado es liberado yllevado al exterior: él no quiere dejar su mundo sencillo que consiste en ver sombras y escuchar ecos; la luz le ciega y le produce dolor físico, es demasiado para él.
Al principio, no puede ver nada y poco a poco percibe sombras, el reflejo de los objetos y los hombres en el agua, los objetos mismos. Más tarde contempla la luna y los astros para ver, finalmente, el sol. Acerca de este solcomprende que otorga luz a todas las cosas que él percibe a través de la vista y también que produce las sombras que sus antiguos compañeros ven en la caverna.
Entonces, piensa en las relaciones “jerárquicas” que surgen en toda comunidad y que en la caverna se limitaban a tener por mejor a aquel que sabía anticipar las sombras. Sabiendo que aquellas imágenes no eran más que proyecciones de la verdaderarealidad, ser el mejor en ese contexto le parece absurdo y siente lástima por sus compañeros, que siguen encadenados. Y baja, guiado por su buena fe a sentarse otra vez frente a las sombras, incapaz de volver a verlas. Los que están allí se burlan de él, y aseguran que subir no sirve para nada si no para perder la capacidad de ver lo que para ellos es toda la realidad conocida. Cuando el hombrelibre intenta sacarlos de la cueva y sacarlos a la luz, ellos le ignoran y si pudieran, le perseguirían y le matarían. ¿Por qué? Para ellos es mucho más fácil tener una existencia banal que para los que conocen el mundo de la luz, es sólo un teatro.
La escena que Platón hace imaginar a Glaucón forma parte siempre de un diálogo (muy típico del estilo de Platón), que aunque tenga forma de mito no esopuesto radicalmente al “logos”, si no que lo acompaña y completa la explicación de forma que el resultado sea una metáfora que llegue a más público que al que llegaría un ensayo sobre el mundo sensible y el mundo inteligible, que es en definitiva de lo que habla el mito.
Para empezar, la caverna de las sombras es el mundo de lo sensible, el mundo de la opinión o la doxa que se basa en lasimple percepción de sombras y ecos. Esas sombras son conjeturas y creencias: no conoce nada. Al decir que los hombres están encadenados, Platón no habla realmente de cadenas físicas, si no de prejuicios e ideas preconcebidas que vienen determinadas por la educación (“están en ella desde niños”). También pueden ser una referencia al dualismo platónico que describe el cuerpo como un “soporteesclavizante” para el alma, que es la verdadera realidad de lo que es el hombre.
Cuando el hombre es liberado a la fuerza y arrastrado a la luz, como ya dije antes, él se niega porque no quiere abandonar toda la realidad que conoce y que es sencilla: esto es el proceso de aprendizaje. La educación es para Platón un arma importantísima para “llevar” a los hombres de la mera opinión al verdaderoconocimiento. El método para conocer será la dialéctica, que consiste en acceder al mundo de las ideas, o en este caso en caminar hacia la luz. Ya que el hombre no solo camina hacia la luz, sino que también asciende desde la caverna, el mito de caverna coincide con el mito del carro alado en la concepción de que “subir” es símbolo de virtud y conocimiento y “bajar” es un impulso guiado por la fuerza y el...