Platón: vida y obra

FILOSOFÍA ANTIGUA (I)
TEMA 1 ─ FILOSOFÍA GRIEGA: PLATÓN
II ─ LA TEORÍA DE LAS IDEAS

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Platón: vida y obra
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Datos biográficos

Platón nace en Atenas en el año 428 ó 427ª. C. Según cuenta el escritor Diógenes Laercio en su
obra Vida de los más ilustres filósofos,nace en una de las familias de la alta aristocracia. Su madre,
Perictione, era descendiente de Solón, el cual, a su vez, descendía de Neleo y de Neptuno; y su padre,
Aristón, era descendiente del legendario rey ático, Codro, ―asimismo, descendiente de Neptuno‖. Según nos
cuenta el mismo Diógenes, Platón se llamaba, en realidad, Aristocles, pero recibió ese nombre por la anchura
de sus espaldas.De joven fue seguidor de Crátilo (un supuesto discípulo de Heráclito). Cuando tiene veinte años, sucede el
acontecimiento fundamental de su vida: conoce a Sócrates, a quien permanecerá ligado intensamente hasta la
muerte del maestro. Son los años más agitados de la vida política de Atenas. Cuando su intención era
dedicarse a la política, se impuso en Esparta el gobierno oligárquico de losTreinta Tiranos (entre los que se
encontraban parientes y amigos suyos), quienes le invitaron a participar en el gobierno, pero las tropelías de
éstos (tales como el intento de involucrar a su maestro Sócrates en un asesinato) le hicieron desistir
decepcionado. Tras la caída de los Treinta y el restablecimiento de la democracia, se produce el penoso
incidente por el que Sócrates (al que Platóndescribe como el mejor y más justo ciudadano de su tiempo) fue
condenado a muerte. Todo esto le hizo renegar de la política activa, pero azuzó sus reflexiones sobre la
mejor forma de gobierno; estas reflexiones ocuparon gran parte de su esfuerzo intelectual.
Tras la muerte de Sócrates, Platón inicia una serie de viajes, que le llevaron a Megara, Egipto y Cirene.
Cuando tiene aproximadamentecuarenta años hace un viaje a la Italia meridional, donde conoció las
comunidades de los nuevos pitagóricos (sobre todo la de Tarento, donde gobernaba Arquitas, filósofo
pitagórico él mismo y amigo de Platón), y a Sicilia, donde traba amistad con Dión (cuñado de Dionisio el
Viejo, rey de Siracusa, y tío de Dionisio el Joven, hijo del anterior), al que convirtió en discípulo suyo, y del
que, por loque parece, fue amante. Dión era, por entonces, un joven de veinte años, que quedó fascinado por
el ideal político-filosófico de Platón, pero su empeño en llevarlo a la práctica provocó que las relaciones de
Dionisio el Viejo, que no veía con buenos ojos las reformas que le proponían, con Platón, se agriaran (se dice
que ése fue el motivo por el que Dionisio vendió a Platón como esclavo enEgina. Rescatado por Anníceris,
consigue volver a Atenas).
Sea como fuere, Platón fue rescatado y, tras la vuelta a Atenas funda, hacia el año 387 a. C., la Academia,
llamada así por estar situada en los jardines del héroe ateniense Academos. Era una comunidad de estudio,
parcialmente inspirada en las comunidades pitagóricas. Desarrolló una intensa actividad filosófica y
científica, pero, adiferencia de los sofistas, no se perseguía enseñar cosas que pudieran tener una aplicación
práctica e inmediata, por ejemplo, la retórica, sino fomentar el amor desinteresado a la ciencia. El programa
de estudios culminaba en la filosofía, e incluía como preliminares las matemáticas, la astronomía y
seguramente la armonía. Platón trataba de formar hombres de Estado, no demagogos. El político asíformado
no sería un oportunista, sino que actuaría de acuerdo con convicciones fundadas en verdades objetivas e
inmutables. La Academia se mantuvo como tal hasta el año 529, en que fue cerrada por decreto del
emperador Justiniano por motivos religiosos.
Muerto Dionisio el Viejo, le sucede su hijo Dionisio el Joven. Dión convence a Platón para que lo intente de
nuevo. El experimento comienza...