Platón

Filosofía Antigua

PLATÓN
(427-347 a.C.)
CONTEXTO HISTÓRICO, SOCIOCULTURAL Y FILOSÓFICO
Platón vivió entre los siglos V y IV a.C. Entonces Grecia era un conglomerado de ciudadesestado (polis) independientes y autogobernadas. Nunca se unieron políticamente formando una
nación, pero mantenían una unidad cultural basada en compartir lengua y creencias y en el
sentimiento de susuperioridad cultural frente al resto de culturas (los “bárbaros”). Las dos polis más
importantes, Atenas y Esparta, eran rivales y se disputaban la supremacía del mundo heleno. Atenas
se convirtió en el mejor ejemplo de gobierno democrático que buscaba la igualdad de todos los
ciudadanos, por encima de la clase social o nivel de riqueza. Por el contrario, Esparta era un régimen
aristocrático (unamonarquía hereditaria) basada en una rígida organización social en tres clases, lo
que condujo a la militarización y al estancamiento cultural.
Es precisamente en Atenas donde Platón desarrollará su sistema filosófico, y lo hará en un
panorama de entreguerras. Por un lado, tras las Guerras Médicas, que enfrentará a los griegos,
ahora unidos, contra los persas, y que finalizará con la victoriagriega. Por otro lado, las Guerras del
Peloponeso, que enfrentará a atenienses y espartanos por el liderazgo de las ciudades griegas y que,
finalmente, acabará con la derrota de Atenas y la caída de la democracia (404 a. C.). Es entonces
cuando Esparta impone en Atenas el gobierno de los Treinta Tiranos. Platón tenía entonces 24 años
y de dicho gobierno formaban parte su primo Critias y su tíoCármides.
Atenas queda, así, sumergida en una profunda decadencia y la democracia moderada que se
reinstaura tras el gobierno de los Treinta (402 a.C.) se parece ya muy poco a la de Pericles (495 a.C.429 a.C.): ya no hay un sentido de cooperación entre los ciudadanos y prima la búsqueda del
beneficio personal. El rechazo de Platón a esta situación se hizo mayor cuando la reinstaurada
democraciacondena a muerte a su maestro y amigo Sócrates (399 a.C.). Este acontecimiento
marca el comienzo de la obra filosófica de Platón. Inicialmente se había preparado para intervenir en
política, pero tanto los crímenes del gobierno de los Treinta como la posterior venganza de los
demócratas, le llevaron al convencimiento de que la solución a los males sociales solo podría estar
basada en la filosofía,en un saber firme. La política se había convertido en una lucha de ambiciones
en la que lo único importante era convencer y persuadir al pueblo y obtener la mayoría en la
Asamblea, algo a lo que ayudaban los sofistas. Por eso, Platón formulará un proyecto de
organización justa de la sociedad frente a la democracia corrupta y la tiranía, basado en el
conocimiento de valores absolutos (el bien,la justicia) desde los que poder construir una nueva
sociedad.
Por otra parte, desde un punto de vista cultural, asistimos al momento de la construcción del
Partenón, del escultor Fidias, de las tragedias de Sófocles y Esquilo, del poeta Píndaro y, sobre todo,
del florecimiento de los “sofistas”, entre los que destacaban Protágoras y Gorgias. El término
“sofista” (que en principio nosignifica sino “sabio” o “experto”) adquirió un significado
característico alrededor del siglo V a. C., viniendo a designar a una especie de “educadores” que
ofrecían sus servicios a los ciudadanos a cambio de dinero, con la promesa de mejorar de ese modo
sus posibilidades de llevar a cabo sus propósitos en el seno de la polis. Nada tiene de sorprendente
que estos “servicios educativos” serelacionasen con la habilidad de la palabra, dada la importancia
fundamental de este tipo de competencia para el ejercicio de la política en un modelo de gobierno
presidido por la argumentación y el debate público. De ahí que los sofistas ofreciesen una educación
en las técnicas de la retórica que era esencial para triunfar en la vida pública de la democracia,
independientemente de la verdad o la...