Plataformas Satelitales

Universidad Distrital Francisco José de Caldas
Facultad del Medio Ambiente y Recursos Naturales
Ingeniería Topográfica

Notas de clase
Plataformas Satelitales
Un satélite puede permanecer en la misma órbita durante un largo período de tiempo ya
que la tracción gravitatoria de la Tierra contrarresta a la fuerza centrífuga. Como los
satélites tienen su órbita fuera de la atmósfera, no lesafecta la resistencia del aire, por lo
que, de acuerdo con la ley de la inercia, la velocidad del satélite es constante. De esta
manera pueden girar alrededor de la Tierra durante muchos años.
La tracción gravitatoria disminuye al alejarnos de la Tierra, mientras que la fuerza
centrífuga aumenta al incrementarse la velocidad orbital. Por lo tanto, un satélite en una
órbita baja, típicamente deunos 800 km de la Tierra se expone a una inmensa tracción
gravitacional y debe moverse a una velocidad considerable para generar una fuerza
centrífuga correspondiente. Existe una conexión directa entre la distancia a la Tierra y la
velocidad orbital del satélite. A una distancia de 36000 km, el tiempo que se tarda en
realizar una órbita es de 24 horas, lo que corresponde al tiempo de rotaciónde la Tierra. A
esta distancia, un satélite sobre el ecuador está estacionario con respecto a la Tierra.

La órbita
geoestacionaria
El Meteosat y otros satélites de
órbita geoestacionaria observan
las condiciones meteorológicas de
todo el planeta, excepto el Polo
Norte y Sur.

Las órbitas geoestacionarias a 36 000 km del
ecuador de la Tierra son las que mejor se conocen
por muchossatélites empleados en diversos tipos de
telecomunicaciones, incluida la televisión. Las
señales de estos satélites pueden enviarse a todo el
mundo. Las señales de telecomunicaciones se
desplazan en línea recta, por lo que es necesario que
los satélites queden estacionarios en las mismas
posiciones relativas a la superficie de la Tierra.
Un satélite estacionario aporta a la teledetección laventaja de que siempre ve la Tierra desde la misma
perspectiva, lo que significa que puede registrar la
misma imagen a breves intervalos. Esto es
particularmente útil para observar las condiciones
meteorológicas. Un inconveniente de las órbitas
geoestacionarias es la gran distancia a la Tierra, que
reduce la resolución espacial que se puede lograr.
Existen varios satélites meteorológicosdistribuidos

regularmente sobre la órbita geoestacionaria,
cubriendo todo el mundo y proporcionando una visión
global.

Órbitas heliosincrónicas

Órbita hieliosincrónica de un
satélite.

Muchos satélites que giran alrededor de la Tierra
están equipados con sistemas de sensores pasivos
que dependen de la iluminación solar. Al ir midiendo
la reflexión de la luz solar procedente de laTierra se
deben ajustar sus órbitas al ritmo del día y de la
noche. Esto es importante para poder comparar
imágenes registradas a lo largo de un periodo de
tiempo. Si se van a utilizar para realizar
comparaciones, las condiciones de luz deben ser
idénticas. Los registros deben tener lugar a la misma
hora local del día para que la altitud del Sol sobre el
horizonte sea la misma, y el planode la órbita del
satélite debe permanecer a un ángulo constante a la
luz del Sol. Estos prerrequisitos pueden cumplirse
situando el satélite en una órbita polar.
Al girar el satélite en su órbita, la Tierra gira sobre su
eje. Cada vez que el satélite completa una vuelta se
escanea una nueva franja de la superficie de la Tierra
y, pasado un cierto número de vueltas, se habrá
obtenido toda lasuperficie de la Tierra. Algunos
satélites escanean una franja ancha cada vez y
pueden de este modo cubrir la totalidad de la
superficie de la Tierra en unas pocas vueltas. Por
contra, los satélites de alta resolución que escanean
sólo tiras finas tardan varios días en completar la
cobertura de la Tierra.

LANDSAT 1-3
Sistema
de
sensor

Resolución
espectral
(µm)

Resolución...