Platon libro vii republica

LA REPÚBLICA.

Libro VII.
I espués de eso —proseguí— compara nuestra naturaleza respecto de su educación y de su falta de educación con 5 una experiencia como ésta. Repr eséntate hombres en una m orada subterránea en forma de caverna, que tiene la entrada abierta, en toda su e xtensión, a la luz. En ella están desde niños con las piernas y el cuello encadenados, de mo10 do que deben permanecerallí y mirar sólo delante de ellos, porque las cadenas les impiden girar en derredor la cabeza. Más arriba y más lejos se halla la luz de un fuego que brilla detrás de ellos; y entre el fuego y los prisioneros 15 hay un camino más alto, junto al cual imagínate un tabique construido de lado a lado, como el biombo que los titiriteros l vantan delante del e público para mostrar, por encima delbiombo, los muñecos.
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tadas por el fuego en la parte de la caverna que tienen frente a sí?

—Claro que no, si toda su vida están 45 forzados a no mover las cabezas. —¿Y no sucede lo mismo con los objetos que llevan los que pasan del otro lado del tabique? —Indudablemente. —Pues entonces, si dialogaran entre sí, ¿no te parece que entenderían estar nombrando a 55 los objetos que pasany que ellos ven?1 —Necesariamente. —Y si la prisión contara con un eco desde la pared que tienen frente a sí, y alguno de los que pasan del otro lado del tabique hablara, 60 ¿no piensas que creerían que lo que oyen proviene de la sombra que pasa delante de ellos? —¡Por Zeus que sí! —¿Y que los prisioneros no tendrían por real otra cosa que las sombras de los objetos 65 artificiales transportados?50

—Me lo imagino.

—Imagínate ahora que, del otro lado del tabique, pasan sombras que llevan toda clase de utensilios y figurillas de hombres y otros animales, hechos en piedra y madera y de di25 versas clases; y entre los que pasan unos hablan y otros callan. —Extraña comparación haces, y extraños son esos prisioneros. —Pero son como nosotros. Pues en primer lugar, ¿crees que han vistode sí mismos, o unos de los otros, otra cosa que las sombras proyec-

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1 O sea, los objetos transportados del otro lado del tabique,

cuyas sobras, proyectadas sobre el fondo de la caverna, ven los prisioneros.

PLATÓN. Libro VII de la República.

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—Es de toda necesidad. —Examina ahora el caso de una liberación de sus cadenas y de una curación de su ignorancia, quépasaría si naturalmente2 les 70 ocurriese esto: que uno de ellos fuera liberado y forzado a levantarse de repente, volver el cu ello y marchar mirando a la luz y, al hacer todo esto, sufriera y a causa del encandilamiento fuera incapaz de percibir aquellas cosas cuyas som75 bras había visto antes. ¿Qué piensas que respondería si se le dijese que lo que había visto antes eran fruslerías y que ahora,en cambio, está más próximo a lo real, vuelto hacia cosas más reales y que mira correctamente? Y si se le 80 mostrara cada uno de los objetos que pasan del otro lado de tabique y se le obligara a contestar preguntas sobre lo que son, ¿no piensas que se sentirá en dificultades y que considerará q ue las cosas que antes veía eran más verdaderas 85 que las que se le muestran ahora? —Mucho másverdaderas. II —Y si se le forzara a mirar hacia la luz misma, ¿no le dolerían los ojos y trataría de 90 eludirla, volviéndose hacia aquellas cosas que podía percibir, por considerar que éstas son realmente más claras que las que se le muestran? —Así es. —Y si a la fuerza se lo arrastrara por una escarpada y empinada cuesta, sin soltarlo a ntes de llegar hasta la luz del sol, ¿no sufriría acaso y seirritaría por ser ar rastrado y, tras llegar a la luz, tendría los ojos llenos de fulgores que le 100 impedirían ver uno solo de los objetos que ahora decimos que son los verdaderos?
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—Por cierto, al menos inmediatamente. —Necesitaría acostumbrarse, para poder llegar a mirar las cosas de arriba. En primer 105 lugar miraría con mayor facilidad las sombras, y después las figuras de los hombres y...