Platon_Newton

IES La Magdalena.
Avilés. Asturias

De Platón a Newton

El cielo estrellado en una noche despejada es un espectáculo al que poca gente puede dejar de prestar
atención; multitud de estrellas, unas más brillantes, otras menos, algunas casi imperceptibles a simple vista,
se agrupan formando figuras más o menos regulares que conocemos con el nombre de constelaciones: Osa
Mayor, Osa Menor, Orión,Cisne, Auriga… En ese cielo destacan también unos objetos mucho mayores que
las estrellas y bastante más brillantes, los planetas. Venus y Júpiter son especialmente llamativos por su
brillo y Marte destaca por su luz rojiza.
Si observáramos las estrellas durante cierto tiempo, no tardaríamos en descubrir una serie de movimientos:
• Los cuerpos celestes salen por el este y se ponen por el oeste.
•Todas las constelaciones parecen girar alrededor de una estrella, no excesivamente brillante,
que se encuentra situada en la Osa Menor: la estrella Polar.
• El movimiento de los planetas es mucho más complicado, se mueven en relación al fondo de estrellas siguiendo una trayectoria bastante extraña (ver figura) que consiste en una especie de bucles (de ahí su denominación, planeta, que en griegosignifica “errante”)
Trayectoria de Marte (2007)
La trayectoria del planeta
describe un bucle. El movimiento
de avance se va haciendo cada
vez más lento hasta que
prácticamente se detiene (21-11)
y a partir de ahí comienza a
desplazarse en sentido contrario
(movimiento retrógrado),
acelerando primero, frenando
después, hasta que recupera la
trayectoria inicial.
Como es lógico todo esto trató de serexplicado dando lugar a las primeras teorías cosmológicas.
Platón (428 - 347 a.C.) fue el primero en proponer, por razones fundamentalmente estéticas, que los
cuerpos celestes deberían moverse siguiendo órbitas circulares con movimiento uniforme, ya que este tipo
de movimiento se consideraba perfecto ("sin principio ni final").
Claudio Ptolomeo (85- 165),
perfeccionó el modelo de universo
geocéntricoque habían propuesto
Eudoxo (390-337 a. C) y Aristóteles
(384-322 a.C). Según este modelo la
Tierra se encontraba en el centro del
Universo y el Sol y los planetas
giraban alrededor situados en esferas
transparentes. Para explicar el
movimiento de los planetas el modelo
incorporaba esferas más pequeñas
en rotación, llamadas epiciclos,
unidas a la esfera mayor, deferente.
En la esfera más exteriorestaban
situadas las estrellas. Ajustando el
tamaño de las esferas y las
velocidades de rotación se lograba
una descripción de las órbitas
planetarias muy aproximada a la realidad.

Epiciclo

Deferente

1

Física 2º Bachillerato. IES La Magdalena. Avilés. Asturias

De Platón a Newton

Ptolomeo escribió en el 145 (d.C) un tratado de astronomía que tituló Sintaxis o Tratado Matemático en el
queexplicaba pormenorizadamente su modelo y la forma de predecir las posiciones de los planetas, el Sol y
la Luna. También incorporaba numerosas tablas con datos necesarios para los cálculos. El libro tuvo una
gran difusión entre los astrónomos (¡durante catorce siglos!) hasta el punto de que los árabes le dieron el
sobrenombre de ("Al Magesti", el más grande). El tratado de Ptolomeo pasó a la historiade la astronomía
con el nombre de El Almagesto.
Hay que decir que el modelo matemático de Ptolomeo permitía determinar las posiciones de los planetas
con errores de 2 ' (dos minutos de arco). Los métodos observacionales de la época no permitían fijar las
posiciones de los planetas con errores menores de 10 ' (diez minutos de arco).

Según la física medieval (que tenía en Aristóteles su máximoreferente) el universo aparecía claramente
dividido en dos zonas:
• El mundo sublunar, situado por debajo de la esfera de la Luna (aquí está situada la Tierra) formado por
cuatro elementos (Tierra, Agua, Aire y Fuego) y en el que la tierra y el agua tienden a caer, mientras
que el fuego y el aire tienden a ascender. Es un mundo cambiante e imperfecto.
• Por encima de la esfera lunar se extendía otro...