Platon

La España del primer tercio del siglo XIX continuaba siendo esencialmente rural. La población campesina predominaba sobre la urbana. La sociedad seguía dominada por un grupo privilegiado que imponía su mentalidad en las costumbres y las creencias, que en muchos aspectos coincidían con los valores del Antiguo Régimen: La propiedad de la tierra seguía siendo un signo de prestigio igual que lostítulos nobiliarios, y se rechazaba el trabajo manual.
Los españoles de aquellos años seguían ligados a sus creencias de siempre a sus devociones religiosas, su pasión por los toros y en menor medida a su gusto por el teatro. Desde el punto de vista de la ciencia, del arte y de la cultura, el reinado de Fernando VII puede ser calificado como una etapa oscura, poco propicia para el pensamiento y laactividad intelectual. La gran mayoría de los intelectuales, escritores y artistas que había en el país en los últimos años del siglo XVIII y primeros del siglo XIX se alinearon, o bien con los franceses, o bien con los liberales de Cádiz. Todos ellos debieron abandonar el país en 1814, instalándose en Francia o Inglaterra: José María Blanco White, Espronceda, Martínez de la Rosa, José Zorrila (DonJuan Tenorio) etc. La muerte de Fernando VII y la vuelta de los exiliados produjo, en el ambiente revolucionario de los años treinta, la explosión del movimiento romántico, destacando, además de los mencionados, autores como Gustavo Adolfo Bécquer(Rimas y Leyendas), Rosalía de Castro(Cantares Gallegos), Mariano José de Larra y escritores costumbristas como Ramón de Mesoneros Romanos.
Pero eldesarrollo económico que se produjo en el reinado de Isabel II y el engrandecimiento de muchas ciudades como consecuencia del éxodo rural hace que la vida urbana se vaya imponiendo frente al ambiente rural. Se traspasan las murallas de las ciudades, el casco urbano crece. Madrid se expansiona por el barrio de Salamanca, y Barcelona por la Diagonal. Otro tanto ocurre en Bilbao, Valencia, SanSebastián…Las ciudades estrenan el alumbrado de gas en sus calles principales. Poco a poco irán irrumpiendo en la vida cotidiana los grandes inventos: el teléfono, el tranvía…El ferrocarril acortará distancias. Lo que conllevará una estandarización de las costumbres, vestidos, diversiones, espectáculos…
El café, las tertulias, los Ateneos y los casinos son el punto de reunión de las clases medias. Mientras lasclases altas acuden a la ópera y al teatro. Aunque los toros siguen siendo la gran pasión. La tauromaquia se ha reglamentado, surgen en esta época los grandes cosos taurinos y los diestros se convierten en ídolos de multitudes.
Las creencias y devociones continúan siendo importantes; las romerías, la Semana Santa, las festividades mayores…siguen reuniendo a multitud de fieles; sin embargo unaoleada de anticlericalismo comienza a sacudir la sociedad isabelina, sobre todo entre las clases populares y los obreros e importantes sectores del mundo intelectual. Sin embargo la Iglesia seguía siendo una fuerza social de gran influencia en la vida española. En algunos sectores surgió la idea de acomodar la Iglesia a los nuevos tiempos esto dio lugar al nacimiento de los primeros indicios de unpensamiento social católico, en el que el jesuita Antonio Vicent fue la figura más representativa.
En el ámbito de la enseñanza las realizaciones de los diferentes gobiernos del periodo fueron muy escasas a pesar de las declaraciones de los textos constitucionales. Fue la Ley de Instrucción Pública o Ley Moyano (1857), la que fijó el sistema educativo vigente hasta bien entrado el siglo XX. En1860 cursaban la enseñanza media unos 15.000 estudiantes y había unos 7000 universitarios. Aunque se tendía a sistematizar la enseñanza, se temía que las masas populares adquiriesen un mínimo de instrucción.
Los peligros que parecían venir del aumento de las clases trabajadoras y del socialismo como ideología naciente hicieron que el pensamiento conservador ascendiese. Destaca en esta...