Platon

El mapa de figuras y coropletas muestra la jerarquía urbana española o el sistema de ciudades. Este mapa está constituido por las ciudades y por las relaciones que se establecen entre ellas, que componen un sistema nacional integrado por varios ejes urbanos y unos subsistemas urbanos regionales.

A) TAMAÑO Y FUNCIONES
Las ciudades se caracterizan por su tamaño y por las funciones quedesempeñan. De acuerdo con estas, ejercen su influencia sobre un área más o menos amplia, y ocupan una posición jerárquica en el sistema urbano.
– El tamaño demográfico mayor corresponde a las aglomeraciones urbanas, que superan los 500.000 habitantes. De ellas, cuentan con más de un millón el área metropolitana de Madrid, que ocupa el rango número 1 en el sistema, y el área metropolitana de Barcelona,cuyo tamaño es mayor del que suele corresponder a la segunda aglomeración de un sistema nacional, lo que le proporciona a España un sistema bipolar. Después se sitúan cinco aglomeraciones que superan 800.000 habitantes, Valencia, Sevilla, Bilbao, Zaragoza y Málaga; y otras con más de 500.000 (Alicante, Vigo, Bahía de Cádiz, Murcia, Las Palmas de Gran Canaria etc.). Tras ellas, existe un elevadonúmero de ciudades entre 400.000 y 150.000 habitantes. Este hecho se debe al reciente crecimiento de las ciudades medias, motivado por la descentralización hacia ellas de parte de la población y de las actividades económicas. La distribución territorial de las ciudades por su tamaño se caracteriza por la localización en el centro peninsular de la mayor aglomeración urbana, Madrid, rodeada de lasprincipales aglomeraciones, situadas en la periferia, y de un espacio interior poco urbanizado, donde predominan las ciudades medias y pequeñas.
– Las funciones urbanas son las actividades socio-económicas desempeñadas por las ciudades hacia el exterior. Según su función principal, las ciudades pueden ser primarias, secundarias o terciarias, aunque las grandes ciudades son multifuncionales y desempeñanvarias funciones simultáneamente. Las ciudades terciarias poseen las actividades que mejor definen el rango y la influencia de una ciudad. Estos servicios pueden ser empresariales, financieros, comerciales, de transporte, administrativos, culturales, sanitarios etc.
– El área de influencia urbana es mayor cuanto más diversas y especializadas sean las funciones urbanas: nacional, regional,comarcal, o local. El alcance del área de influencia urbana puede experimentar modificaciones en función de los cambios económicos y de los medios de transporte y comunicación existentes.
La jerarquía urbana depende del tamaño demográfico, las funciones y la extensión del área de influencia. En España se distinguen las siguientes categorías:
• Metrópolis. Son las áreas metropolitanas que seencuentran en la cima de la jerarquía del sistema urbano. Su población supera los 200/250.000 habitantes; desempeñan las funciones más diversificadas y especializadas; y poseen una extensa área de influencia. Las metrópolis nacionales son Madrid y Barcelona. Su población supera los 3 millones de habitantes. Cuentan con las funciones más diversificadas y servicios muy especializados. Su área de influenciaes nacional y mantienen estrechas relaciones con otras metrópolis internacionales, enlazando el sistema urbano español con el sistema europeo y mundial.
– Las metrópolis regionales son las áreas metropolitanas medias como Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga y Zaragoza. Su población se encuentra entre 1,5 millones y 500.000 habitantes. Cuentan con funciones diversificadas y predominio de serviciosadministrativos, comerciales y sociales. Su área de influencia es regional y mantienen intensas relaciones con las metrópolis nacionales.
– Las metrópolis subregionales o regionales de segundo orden son áreas metropolitanas pequeñas como Valladolid, Pamplona o Palma de Mallorca. Tienen una población entre 500.000 y 250/200.000 habitantes. Cuentan también con funciones diversificadas y servicios...