platon

El Mito de la Caverna
Platón
Después de eso -añadí– represéntate la naturaleza humana en la siguiente coyuntura, compara nuestra
naturaleza respecto de su educación y de su falta de educación con una experiencia como ésta.
Imagínate una caverna subterránea, que dispone de una larga entrada para la luz a lo largo de ella.
En ella están desde su niñez unos hombres con las piernas y el cuelloencadenados, de modo que
deben permanecer allí y mirar sólo delante de ellos, imposibilitados como están por las cadenas de
volver la vista atrás.
Pon a su espalda la llama de un fuego que arde sobre una altura a distancia de ellos; y entre el fuego y
los cautivos un camino eminente franqueado por un muro, semejante al biombo que los titiriteros
levantan delante del público para mostrar, porencima del biombo, los muñecos y las maravillas que
disponen.
–Ya me imagino eso -dijo.
- Imagínate ahora que, del otro lado del tabique, pasan sombras que llevan toda clase de utensilios y
figurillas de hombres o animales, hechos en piedra y madera y de diversas clases; y entre los que pasan
unos hablan y otros callan.
-¡Extrañas imágenes describes, y extraños son esos prisioneros!.
-Peroson como nosotros. Pues en primer lugar, ¿crees que esos hombres han visto de sí mismos, o
otros, algo que no sean las sombras proyectadas por el fuego en la parte de la caverna que tienen frente
a sí?
4-Claro que no, si toda su vida están forzados a no mover las cabezas.
-¿Y no sucede lo mismo con los objetos que llevan los que pasan del otro del tabique?
-Indudablemente.
-Pues entonces, sidialogaran entre sí, ¿no te parece que nombrarían a los objetos que pasan y que ellos
ven?
-Necesariamente.
-Y si la prisión contara con un eco desde la pared que tienen frente a sí, y alguno de los que pasan del
otro lado del tabique hablara, ¿ no piensas que creerían que lo que oyen proviene de la sombra que
pasa delante de ellos?
- ¡Por Zeus que sí !
- ¿ Y que los prisioneros no tendríanpor real otra cosa que las sombras de los objetos artificiales
transportados?
- es de toda necesidad.
- Examina ahora el caso de una liberación de sus cadenas y su ignorancia, qué pasaría si naturalmente
les ocurriese esto: que uno de ellos fuera liberado y forzado a levantarse de repente, volver el cuello y
marchar mirando a la luz y , al hacer todo esto, sufriera y a causa delencandilamiento fuera incapaz de
percibir aquellas cosas cuyas sombras había visto antes. ¿ Qué piensas que respondería si se le dijese
que lo que había visto antes eran fruslerías y que ahora en cambio, está más próximo a lo real, vuelto
hacia cosas más reales y que mira correctamente? Y si se le mostrara cada uno de los objetos que
pasan del otro lado del tabique y se le obligara a contestar preguntassobre lo que son, ¿ no piensas que
se sentiría en dificultades y que considerará que las cosas que antes veía eran más verdaderas que las
que se le muestran ahora?
- Mucho más verdaderas.
- Y si se le forzara a mirar hacia la luz misma, ¿ no le dolerían los ojos y trataría de eludirla, volviéndose
hacia aquellas cosas que podía percibir, por considerar que éstas son realmente más claras quelas que
se le muestran?
- Así es.
- Y si a la fuerza se lo arrastrara por una escarpada y empinada cuesta, sin soltarlo antes de llegar hasta
la luz del sol, ¿ no sufriría acaso y se irritaría con quien le arrastra y, tras llegar a la luz, tendría los ojos
llenos de fulgores que le impedirían ver uno solo de los objetos que ahora decimos que son los
verdaderos ?
- Por cierto, al menosinmediatamente.
- Necesitaría acostumbrarse, para poder llegar a mirar las cosas de arriba. En primer lugar miraría con
mayor facilidad las sombras, y después las figuras de los hombres y de los otros objetos reflejados en el
agua, luego los hombres y los objetos mismos. A continuación contemplaría de noche lo que hay en el
cielo y el cielo mismo, mirando la luz de los astros y la luna más...