Plomo

CONTAMINACIÓN POR PLOMO
Informe elaborado por la Comisión de Salud Ocupacional
Sindicato Médico del Uruguay.
Miembro responsable: Dr. Franco Danza.
Integrantes de la Comisión: Dr. Daniel Danatro, Dr. Fernando Gomez, Dra. Amalia
Laborde, Dra. Beatriz Lopez, Dr. Domingo Perona, Dr. Freddy Spontón, Dr. Fernando
Tomasina, Dra. Violeta Velazquez.
INTRODUCCION
El plomo se encuentra en formanatural en la corteza terrestre de un modo
relativamente abundante. Fue uno de los primeros metales extraídos por el hombre, a
partir de la galena (PlomoS), la cerusita (PlomoCO3) y la anglesita (PlomoSO4).
El metal se produce primariamente por fundición del mineral. Los principales
yacimientos de éste están en Australia, Canadá, Estados Unidos, y Unión Soviética.
La producción mundial minera esde aproximadamente 3.300.000 ton/año; en América
Latina se produce el 14% de este total, siendo los más importantes productores Perú
(212.600 ton/año) y México (184.261 ton/año). La tendencia al incremento en la
producción y el consumo de plomo en América Latina ha aumentado el riesgo de
exposición y de daños en la salud de la población. (1).
Las intoxicaciones por plomo han sido siempre unade las enfermedades profesionales
más reconocidas. Debido al conocimiento del tema y a las medidas de control, se ha
reducido el número de casos más graves. Sin embargo, ahora es evidente que
pueden producirse efectos adversos con niveles de exposición antes
considerados aceptables.
Definitivamente la actividad humana en relación al plomo ha llevado a través de los
tiempos a crecientesdescargas de dicho metal hacia los diferentes componentes
ambientales, aumentando y diversificando paralela y progresivamente las condiciones
de exposición a niveles cada vez más altos de dicho metal en el ambiente.
El plomo inorgánico, bajo las formas de diversos compuestos, es usado en
numerosos tipos de industrias y actividades, cuya magnitud exacta es
desconocida en América Latina y elCaribe. Las más importantes son las industrias
de baterías, metalúrgica, pigmentos para pinturas, alfarería, cables y productos
químicos. Una parte considerable del plomo se recupera de fuentes secundarias de
chatarra. Además, el plomo orgánico se presenta como tetraetilo de plomo que se
usa en nuestro país extensivamente como antidetonante en la nafta, habiendo
sido eliminado como tal en lamayoría de los países desarrollados. (1).
El plomo no tiene una función biológica útil en el hombre a pesar de estar presente en
la dieta y en el ambiente humano. Se ingieren unos 200 a 300 microgramos diarios sin
que ello cause daño conocido. En la sangre se han encontrado hasta 10 a 15
microgramos/decilitro en poblaciones sanas. Las concentraciones sanguíneas
aparecen más elevadas en hombres queen mujeres, en áreas urbanas que en rurales,
por la mayor contaminación del ambiente urbano y también más elevadas entre
fumadores que en no fumadores. (1).
2
El daño en el ser humano se centra en varios sistemas, siendo los más importantes los
siguientes: nervioso, hematopoyético, urinario, gastrointestinal, renal, reproductivo y
endócrino.
La caracterización de las fuentes de contaminacióncomo provenientes del ambiente
laboral y del ambiente general se hace sólo para facilitar su identificación, ya que
epidemiológicamente lo más importante es considerar la exposición total del individuo,
lo que implica la exposición a las emisiones del conjunto de los dos grandes tipos de
fuentes mencionadas (1).
Dada la multiplicidad de fuentes de exposición al plomo para el organismo humanoy
dadas las grandes variaciones que, según las condiciones locales, pueden ellas
presentar en cuanto a su participación relativa en la exposición de los individuos, es
recomendable tener presente estas características particulares de la contaminación
ambiental ante cualquier evaluación epidemiológica o de riesgos que se pretenda
efectuar. (1).
Las fuentes más comunes de emisión de plomo...