Plumaria Azteca

PLUMARIA AZTECA
Entre la amplia variedad de medios que utilizaron los artesanos y artistas aztecas, sus trabajos con plumas tal vez sean los que menos se conocen hoy en día. Los aztecas llegaron a ser maestros en el arte del trabajo con plumas antes de la llegada de los españoles, y habían desarrollado métodos altamente sofisticados para recolectar plumas a lo largo y ancho de su territorio,incorporándolas a objetos de un impresionante impacto visual y una durabilidad sorprendente. Los artistas de la aldea de Amatlan (un distrito de Tenochtitlan), eran excepcionalmente conocidos por sus trabajos con plumas.
Los amanteca (aquellos que trabajaban con plumas) fijaban sus valiosas plumas tropicales sobre armazones livianos de caña atando cada una de ellas con algodón sobre estesoporte, o las ajustaban sobre tela o papel para formar mosaicos en los que lograban ciertos efectos de color por medio del aprovechamiento de sus cualidades de transparencia. Siendo privativa de los aztecas, esta forma de arte persistió después de la Conquista en la forma de pequeños íconos de plumas, y posteriormente desapareció casi por completo.
Sólo unas pocas de estas obras maestras hansobrevivido, y hoy en día únicamente queda un puñado de artistas distribuidos en distintas ciudades de México, que mantienen vivo el arte plumario. Si bien los españoles no consideraron que el arte plumario fuera tan valioso como el oro o las piedras preciosas, ni que fuera un tesoro digno de ser preservado, enviaron barcos cargados de estas piezas a España en 38 calidad de curiosidades del Nuevo Mundo.Las muchas iglesias, monasterios, y personas que recibieron estos regalos preciosos no los protegieron del proceso de deterioro natural, y de los cientos de trajes, mantos, estandartes y escudos que fueron enviados a Europa, hoy sólo se sabe de la existencia de unas pocas piezas. Algunos ejemplos han sobrevivido, tales como símbolos cristianos hechos en tiempos coloniales en un estilo similar alrenacentista, y que constituyen lo mejor del arte plumario. Pasztory (1983) afirma que las coloridas aves tropicales como la guacamaya escarlata, las distintas especies de loros, la cuchareta roja, la cotinga azul y el quetzal, proporcionaron la mayor parte de las plumas de vibrantes colores que se usaron en los mosaicos de plumas. Los colores más usuales que se emplearon fueron el rojo y elamarillo. Los colores más preciosos usados fueron el azul y el verde, los colores del agua y la agricultura, de la fertilidad y de la creación. Las plumas verdes del quetzal estaban entre las más raras y las más buscadas; en náhuatl, quetzal quería decir precioso. Las dos largas plumas verdes de la cola del quetzal macho eran recolectadas para los grandes tocados y estandartes. Por desgracia, elvalioso quetzal actualmente es una especie en peligro de extinción. Casi tan preciosas como las del quetzal eran las plumas de los colibríes; a menudo de un color verdoso, las plumas de colibrí se tornan iridiscentes cuando son iluminadas desde ciertos ángulos.
Como lo señalara Castelló Iturbide (1993), junto con las piedras de jade y turquesa, las plumas estaban consideradas uno de los objetos másvaliosos de Mesoamérica.
Se las veneraba de manera tal, que las estatuas de las deidades aztecas eran vestidas con capas repletas de plumas brillantes y piedras preciosas. Vistas en términos mágicos, las plumas eran consideradas íconos de fertilidad, abundancia, de riqueza y poder, y conectaban al individuo o estatua que las lucía con lo divino. Según
Fray Diego Durán (1967), los aztecascreían que las plumas eran las sombras de las deidades.
El Tocado de Motecuzhoma II
Armado con quinientas plumas de quetzal tomadas de 250 aves, este tocado de plumas es uno de los mejores ejemplos que han perdurado a lo largo del tiempo [Figura 59]. A pesar de su nombre, todavía no queda claro si de hecho fue usado o perteneció a este emperador. Según Pasztory (1983), el Códice Mendoza...