Pluton

Plutón

En este ensayo hablare del planeta  Plutón, se considera un planeta enano, situado en la órbita de Neptuno. En la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (UAI)celebrada en Praga el 24 de agosto de 2006 se creó una nueva categoría llamada plutoide, en la que se incluye a Plutón. Posee una órbita excéntrica y altamente inclinada con respecto a la eclíptica, querecorre acercándose en su perihelio hasta el interior de la órbita de Neptuno. Plutón posee cinco satélites: Caronte, Nix, Hidra, P4 y el recientemente descubierto S/2012 (134340) 1. Estos son cuerposcelestes que comparten la misma categoría. Hasta el momento no ha sido visitado por ninguna sonda espacial, aunque se espera que la misión New Horizons de la NASA lo sobrevuele en 2015.
Su grandistancia al Sol y a la Tierra, unida a su reducido tamaño, impide que brille por debajo de la magnitud 13,8 en sus mejores momentos (perihelio orbital y oposición), por lo cual sólo puede ser apreciadocon telescopios a partir de los 200 mm de abertura, fotográficamente o con cámara CCD. Aparece como astro puntual de aspecto estelar, amarillento, sin rasgos distintivos en su mejor momento. Poseeuna atmósfera  extremadamente tenue, formada por nitrógeno, metano y monóxido de carbono, que se congela y colapsa sobre su superficie a medida que el planeta se aleja del Sol. Es esta evaporación yposterior congelamiento lo que causó las variaciones en el albedo del planeta, detectadas por medio de fotómetros fotoeléctricos en la década de 1950. A medida que el planeta se aproximó, los cambios sefueron haciendo menores, disminuyendo cuando se encontró en el perihelio orbital (1989). Se espera que estos cambios de albedo se repitan, pero a la inversa, a medida que el planeta se aleje del Solrumbo a su afelio. Se podría decir que la función de su atmósfera sería proteger la superficie, pero en este caso la atmósfera de Plutón sólo le sirve para evitar impactos de pequeños meteoros....