Pneumocystis

Pneumocystis carinii y neumocistosis
Dra. Julman R. Cermeño Vivas
Junio, 2001
Resumen
Pneumocystis carinii es un microorganismo oportunista, recientemente clasificado como un hongo
unicelular atípico que puede producir infecciones en animales, es el responsable de neumonía
(NPC) en el huésped inmunocomprometido y menos frecuente en infecciones extrapulmonares.
La NPC ocurre en pacientes conafectación de la inmunidad celular como inmunodeficiencias
congénitas, niños malnutridos, adultos sometidos a tratamiento inmunosupresor, pacientes
transplantados, entre otros. Es la infección oportunista más común entre los pacientes infectados
con Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) en el mundo occidental. La frecuencia es variable
según países y oscila entre 30-43% de todas las infeccionesoportunistas.
El diagnóstico de NPC se basa en la visualización microscópica del hongo en muestras de biopsia
pulmonar, lavado bronquioalveolar, esputo inducido, esputo espontáneo y lavado oral. Los
métodos de biología molecular, Reacción en Cadena de la Polimerasa, (PCR), han incrementado
la sensibilidad en muestras de esputo inducido con un número reducido de organismos. Como P.
carinii puedepresentarse en personas sanas, la observación de un escaso número de hongos en
una muestra, no indica enfermedad.
El tratamiento de elección es Trimetroprim-sulfametoxazol (TMP-SMZ), que puede administrarse
tanto por vía oral como intravenosa.
Dada la frecuencia y gravedad de la NPC se debe hacer tratamiento profiláctico en los pacientes
infectados por el VIH, con riesgo de padecerla.

Pneumocystiscarinii
Pneumocystis carinii es un microorganismo oportunista recientemente clasificado como un hongo
unicelular atípico, filogenéticamente relacionado con los hongos, ya que posee similitudes
ultraestructurales con la pared quística. Tiene mitocondrias con crestas lamelares y una forma
redondeada que posee cuerpos intraquísticos que semejan aquellos de las ascosporas formadas
por Ascomicetos. Sutaxonomía es designada en el Phylum Ascomycota, clase Ascomycetes,
orden Sacharomycetales. Puede producir infecciones en animales y es responsable de neumonía
en el huésped inmunocomprometido (5,33,36).
Generalmente se describen dos formas del P. carinii: trofozoito y quiste. Los trofozoitos pueden
medir de 2-4 µm con tinción de Giemsa, el núcleo se observa rojizo y el citoplasma azul. El quiste
esesférico, de pared gruesa y mide 5-6 µm de diámetro. Su forma madura presenta en su interior
ocho cuerpos intraquísticos (esféricos, ovales o fusiformes) (9,19,30,34).
Es un organismo eucariótico con un tropismo para el crecimiento en el epitelio de las vías
respiratorias de los mamíferos (5,6).

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P. carinii fue descrito en 1909 en pulmones de cobayos por Carlos Chagas, quien creyó que era
unaforma de Trypanosoma cruzi. El descubrimiento fue confirmado un año después (1910) por
Antonio Carini en pulmones de ratas. Ambos investigadores brasileños trabajaban con especies de
Trypanosoma e inicialmente pensaron que se trataba de una nueva especie (30,35).
En 1912, los franceses Pierre y Marie Delanoe, lo encontraron en el pulmón de ratas de alcantarilla
y por el análisis de sus característicasmorfológicas llegaron a la conclusión de que no era
Trypanosoma. Lo denominaron Pneumocystis por su tropismo en el pulmón y carinii en
reconocimiento a uno de sus descubridores (35).
En 1942, la enfermedad fue reconocida por primera vez en el hombre (Van Der Meer y Brug),
aunque su descubrimiento permaneció desconocido para el resto del mundo hasta que Vanek y
Jirovec en Checoslovaquia y Giese enAlemania en 1952 y 1953, respectivamente, pusieron en
claro que cierta neumonía intersticial en niños malnutridos, que se presentaba en forma de
epidemias hospitalarias, frecuentes en esa época, era debida a P. carinii. Desde la década de los
50 hasta la actualidad se han descrito numerosos casos de P. carinii en todo el mundo, tanto en
niños como en adultos (3,5,9,10,29,34).
En 1976, Frenkel...