Población de América precolombina

La población de la América precolombina se desconoce exactamente, ya que existen distintas interpretaciones históricas muy divergentes entre sí. El único consenso es que durante el siglo XVI murieron varios millones de personas indígenas en todo el continente americano. Más allá de ese consenso general los investigadores se han dividido tradicionalmente en «minimalistas» («bajistas») y«maximalistas» («alcistas») según propongan cantidades más bajas o altas, tanto para la población precolombina como para la mortalidad posterior. En la actualidad existen tres corrientes historiográficas con posturas divergentes respecto a la población americana precolombina:
La corriente alcista, defendida fundamentalmente por algunos estudiosos estadounidenses como Dobbyns, Borah y Sulmich a mediados delsiglo XX. Estima la población americana previa a la llegada de Colón en 90 a 150 millones.1
La corriente bajista de inicios del s. XX, en la que las estimaciones nunca alcanzarían los 20 millones de habitantes. Defensores de posturas encuadrables en esta corriente son Ángel Rosenblat y Alfred Kroeber.
La más reciente es la corriente intermedia o moderada, defendida por historiadores como Sapper,Spinden, Rivet y Denevan, donde las estimaciones oscilan siempre entre 40 y 60 millones de personas.
Las estimaciones son muy diversas: desde los que creen que América estaba deshabitada (como el norte de África) y los que creen que estaba tan poblada como China Oriental.2 3 En los dos extremos están Kroeber con 8,4 millones4 y Riccioli con 300 millones.5 Pero ambas posturas tan extremas sonrechazadas.6
Estados Unidos y Canadá [editar]
Artículo principal: Anexo: Población indígena histórica de la América Anglosajona.
Existen diversos cálculos de la población indígena en la actual Angloamérica: están los bajistas como Ángel Rosemblat (que estiman en un millón de habitantes)7 y William Denevan (3 millones)8 pero en la actualidad se cree más en las cifras moderadas y alcistas que hablande 5 a 6 millones (moderadas)9 o de 8 a 10 millones (alcistas),10 siendo en la actualidad estas últimas las más aceptadas, concentrándose la mayor población en el este de Estados Unidos por el uso de la agricultura y con condiciones fluviales y climáticas favorables (cerca de 2 millones en Canadá, Groenlandia y Alaska).8 Los cálculos más altos llegan a 1211 a 18 millones.12 El cálculo más bajo esel de Kroeber (1934) que estimó 900.000 habitantes, el más alto es el de Henry Dobyns (1983) que estimó en 18 millones. Dobyns estimó en 1966 entre 9.800.000 y 12.200.000 de habitantes.13 James Mooney estimo en 1.153.000.14 Según los cálculos de Dobyns eran 1.357.000 en el sureste de los EEUU, sin incluir timucuas y mississippianos.15 Denevan calculó la población sumada de EEUU y Canadá en 4,4millones y Driver 3,5 millones.16 Mooney estimó la población de California en un millón, Kroeber la redujó a 152 mil.17 La población nativa de California bien pudo caer de 700.000 a 200.000 entre 1500 y 1800.18 Uberlaker estimó la población al momento del contacto en 2.171.125 (1976), aunque después la rebajó a 1.894.350 (1988), Denevan entre 3,79 y 4,4 millones, Thornthon en 7 millones, aunqueposteriormente estimó en 1.845.183 para EEUU.19
México central [editar]
Dentro de la corriente alcista, Cook y Borah estimaron la población de esta área en unos 25,2 millones de personas, mientras que Denevan defiende unos 21,5 millones20 y Dobyns hace la estimación más alta, unos 32,5 millones de habitantes. Hay incluso cálculos de monjes franciscanos de la Colonia que hablan de hasta 45 millonesde personas, incluido Yucatán.21 En la corriente alcista moderada o intermedia podemos encuadrar los cálculos de Sapper que considera que esta zona estaba habitada por entre 12 y 15 millones de personas antes de la llegada de Cortés. Whitmore estima en 16 millones.22
Cook & Simpson estimaban que en 1548 vivían 11 millones de personas en el México central,23 pero solo 4.409.180 para 1565, una...