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Omar Jaén Suárez

La población
del Istmo de Panamá
Estudio de Geohistoria

C
AGENCIA ESPAÑOLA DE COOPERACIÓN INTERNACIONAL

Omar Jaén Suárez nació en la
provincia de Coclé, República de
Panamá, en 1942 . Está considerado
como uno de los mejores
especialistas en temas
concernientes a la Historia,
Geografía y Sociología de su país
natal . Haocupado, además de su
labor docente en la Cátedra de
Geografía Económica de la
Universidad de Panamá, cargos
con categoría de Embajador en el
Ministerio de Relaciones
Exteriores panameño.
Ha publicado una extensa obra, de
la que cabe citar : El hombre y la
tierra en Notó de 1700 a 1850
(Editorial Universitaria, Panamá,
1974) ; La población del Istmo de
Panamá del siglo XVI al siglo XX
(Impresora dela Nación, Panamá,
Segunda edición, 1979) ; Un estudio
de Historia rural panameña, la región
de los llanos del Chirú (Instituto
Nacional de la Cultura, Impresora
de la Nación, Segunda edición,
1997), con la cual obtuvo el
Premio de Ensayo del Concurso
Ricardo Miró en 1990 . Se le ha
distinguido con las
condecoraciones de Comendador
de la Legión de Honor, la Orden del
Mérito y las Palmas Académicasde
la República Francesa, Orden del
Águila Azteca, Gran Cruz, México, y
Orden Francisco de Miranda, Gran
Cruz, Venezuela .

OMAR JAÉN SUÁREZ

LA POBLACIÓN
DEL ISTMO DE PANAMÁ
- Estudio de Geohistoria -

MADRID, 1998

© EDICIONES DE CULTURA HISPÁNICA
AGENCIA ESPAÑOLA DE COOPERACIÓN INTERNACIONAL
Avda. Reyes Católicos, 4. 28040 Madrid
NIPO : 028-98-008-4
ISBN: 84-7232-792-2
Depósito legal : M.33953-1998
Imprime: EGRAF, S . A .

PRÓLOGO A LA TERCERA EDICIÓN
Veinte años han transcurrido desde la primera edición de LA POBLACIÓN DEL ISTMO DE
PANAMÁ del siglo XVI al siglo XX y un año menos desde la segunda . Ambas sumaron 2,000
ejemplares rápidamente agotados . Hoy ve la luz esta tercera edición de una obra en mucho de
síntesis que me tomó diez años de intensas investigaciones . Bastante heañadido a esta tercera
edición en la cual, a más del frío número estadístico, abundante, sobre gentes y cosas, he destacado, donde convenía, la presencia del hombre concreto con nombre y apellido que impone su
marca y otorga verdadera singularidad a una geografía y a una sociedad . Para ello el apoyo documental ha sido por igual enriquecido. También, algunas precisiones, en particular sobre ciertostemas de los siglos XVI y XVII, he estimado indispensable incluir fundamentadas en trabajos que
han aparecido a partir de la segunda edición y que interesan esta obra, además de UN ESTUDIÓ DE HISTORIA RURAL PANAMEÑA LA REGIÓN DE LOS LLANOS DEL CHIRU, que publiqué en 1991, y de HOMBRES Y ECOLOGÍA EN PANAMÁ, de 1981, que recoge, en sus dos primeros capítulos, un primer esbozo de la evolución de lapoblación precolombina durante por lo
menos 120 siglos antes de la conquista, y una síntesis del impacto de los hombres y ganados
sobre el espacio geográfico hasta 1980. Esos trabajos que ejecuté con posterioridad se inscriben
en la línea metodológica de este y hasta cierto punto lo complementan al igual que la GEOGRAFÍA DE PANAMA, primer volumen de la Biblioteca de la Cultura Panameña, quepubliqué
en 1985 .
En esta ocasión, además de volver a escribir todo el texto, he añadido muchos párrafos con
información más reciente, un capítulo nuevo relativo a la articulación del espacio panameño y
otros subcapítulos sobre Panamá la Vieja, sobre la minería de oro y sobre la construcción del Canal
de Panamá, y corregí una bibliografía que necesitaba ser actualizada . He eliminado algunasilustraciones a mi juicio superfluas e incluido estadísticas que me han parecido de alguna utilidad .
De tal forma terminé esta edición que espero cumpla las expectativas de lectores de Panamá y
del extranjero interesados en lo que sucede en este istmo que une, por la geografía y por la historia, las dos Américas .
Ornar Jaén Suárez. Panamá, 1998

AGRADECIMIENTOS

En esta tercera edición de una obra que...