Poblaciones indigenas

ACENTUACIONES LADINAS E INDIAS
Las tierras altas del centro y oeste constituyen un gran conjunto de mesetas y montañas, con valles y cuencas, correspondientes al sector occidental, o Guatemala india, de las tres grandes alineaciones montañosas: Altos de Cuchumatanes y Alta Verapaz (a 4.000 m), altiplanicies calizas ocupadas por praderas; las sierras de Chuacús y las Minas, paleozoicas y conrecursos mineros; y la más fértil Sierra Madre, con las mesetas interiores; sus ricos suelos son la razón de la altísima densidad rural, que puede sobrepasar los 400 habitantes/km2 en los departamentos de Sacatepéquez, Sololá, Totonicapán y Quezaltenango.
Hasta ahora, la sociedad india ha vivido al margen de la vida política del país, con índices de analfabetismo que pasan del 90 por ciento en ElQuiché y Alta Verapaz. Pero hoy la carretera y el autobús han roto este aislamiento y, junto a las migraciones estacionales, se está desarrollando un fuerte éxodo rural a las ciudades, cuya población crece a un ritmo anual superior al 5 por ciento.
Las pequeñas ciudades indias, centros comerciales, administrativos y religiosos, son numerosas. Destacan Cobán, ciudad pionera y de fuerte crecimiento;Santa Cruz del Quiché, Solamá y Chimaltenango, ciudad santa quiché, con un importante mercado delante de la iglesia de Santo Tomás, construida en 1540 sobre un templo maya; Huchuetenango y Totonicapán, situada en un bello enclave, segundo centro precolombino quiché e interesante mercado; y Quezaltenango, capital actual del país indio. Esta última es un nudo de comunicaciones que conecta elterritorio de las mesetas interiores con Boca Costa. Junto a sus funciones administrativas, comerciales y universitarias, está desarrollando un importante sector industrial, principalmente de industrias textiles y de transformación de productos agrarios.
La ruptura del aislamiento de este territorio maya se ha visto complementada con la penetración de las aspiraciones de cambio social, y los gruposguerrilleros han encontrado su principal apoyo entre la población india, que empieza a despertar a la vida política.

El sector oriental, o Guatemala ladina, corresponde a las tierras ocupadas y transformadas por la colonización española, es decir, la depresión seca del Motagua Medio, que fue el corazón del Guatemala rural colonial (Zacapa y El Progreso), donde se implantaron grandes haciendasganaderas con mano de obra india y mestiza; y las cuencas de las montañas del sureste, sector oriental de la Sierra Madre y ricas en pastos: Jutiapa, Jalapa y Chiquimula, aptas para la economía ganadera.
Pero este Guatemala ladino también comprende el Guatemala nuevo, surgido después, cuando se colonizaron con los cultivos comerciales el Piedemonte y la costa, los alrededores de la capital y el BajoMotagua.
Por tanto, desde el punto de vista físico, el país ladino ocupa varias regiones naturales: Bajo Motagua, incluido ya en la región del Norte, por su carácter tropical húmedo y poco poblado.
Valle medio del Motagua, depresión semiárida en situación de abrigo aerológico; no obstante, recibe agua de las montañas vecinas, que, unidas al calor, ofrecen grandes posibilidades a los cultivos deregadío; todavía domina la ganadería extensiva, donde las cabras y ovejas compiten con los bovinos.
Sector oriental de la Sierra Madre, cuya mayor apertura de su relieve y mejor accesibilidad fueron las razones de la más intensa colonización; el establecimiento de una ganadería extensiva en grandes haciendas fue la causa decisiva de la deforestación del territorio.
Piedemonte del Pacífico. El ejevolcánico marca la línea divisoria entre el viejo poblamiento indio, al norte, y el Guatemala nuevo, al sur; el de Boca Costa, con las plantaciones de cultivos comerciales. A la alternancia regular de una estación húmeda y otra seca se unen la variedad de tierras, cálidas y templadas y, sobre todo, la fertilidad de unos suelos ricos formados sobre las cenizas que los alisios arrastran hacia el...