POBLAMIENTO DE AMERICA

La evolución biológica del hombre, que puede apreciarse en la Sala Introducción a la Antropología, devino en el homo-sapiens, especie que se reprodujo y expandió por todo el planeta.
Hace miles deaños, entre el 70,000 y el 20,000 a.p., el hombre cruzó el estrecho de Bering persiguiendo animales en búsqueda de alimento. El hemisferio norte del planeta experimentaba un periodo glaciar. Laexistencia de hielos permanentes provocó que los niveles del mar descendieran alrededor de 50 m, lo que permitió la formación de un camino, libre de agua, entre Asia y América. Estos grupos humanos nunca sedieron cuenta que estaban en un territorio distinto. El poblamiento del Continente había iniciado.
Las teorías sobre la llegada del hombre a América son varias y tienen una larga historia. Ya en elsiglo XVI, el jesuita José de Acosta planteó, de manera intuitiva, que los hombres con los que habían tenido contacto los conquistadores europeos debían proceder de Asia por medio del Estrecho deBering. Hubo otras propuestas que se fundamentaron en cuestiones religiosas, como la del decimonónico Joseph Smith, quien basado en el origen bíblico, propuso que los americanos debían ser descendientes delas diez tribus perdidas de Israel. También hubo algunos investigadores que hablaron del origen autóctono, como el argentino Florentino Ameghino, quien consideró varios cráneos hallados en Argentinacomo antecedentes del hombre moderno, empero, estudios posteriores demostraron que sus ideas no eran correctas. En las primeras décadas del siglo XX Mendés Correa y Paul Rivet propusieron una migraciónpor el sur del continente. Rivet, basado en estudios lingüísticos, antropológicos y etnográficos afirmaba que existían fuertes evidencias para hablar de una relación con grupos melanesios ypolinesios. En la actualidad, la teoría más aceptada es la del Estrecho de Bering, aunque no dejan de existir opiniones sobre migraciones por el sur y otras que proponen una llegada por el Océano Atlántico....