pobreza campesina y desarrollo rural

TEMAS SOCIALES 13, NOVIEMBRE 1996
BOLETÍN DEL PROGRAMA DE POBREZA Y POLÍTICAS SOCIALES DE SUR

POBREZA CAMPESINA Y DESARROLLO RURAL
Los estudios acerca de la pobreza en Chile señalan que uno de los sectores más pobres del
país se encuentra ligado al minifundio, a la ruralidad al campesinado pobre y los pueblos rurales. No es igual, evidentemente, a la pobreza de las ciudades, tampoco lapobreza producto o
derivada de diversos procesos de modernización. En las sociedades rurales, se trata de una
pobreza "por atraso". Estos sectores, hoy denominados pobres, han sobrevivido por largo
tiempo, en condiciones relativamente semejantes, de extremo rigor y dureza. La diferencia y el
contraste con la llamada vida moderna, ha conducido a que la "apacible vida del campo" ya no
sea tal.
Losacuerdos de integración económica de Chile con el Mercosur y en el futuro con el Nafta,
ponen nuevas dificultades al desarrollo de la agricultura campesina. No son pocos los economistas que se han referido al campo tradicional del país, como un "sector sobrante" y ven en la
migración a las ciudades la única solución. Concretamente altos personeros de gobierno han
señalado que se debería bajara una población rural inferior al 10 por ciento en los próximos 10
a 15 años, como consecuencia del desarrollo acelerado de la industria, comercio y actividades
urbanas con detrimento de las actividades rurales tradicionales.
¿Es positiva esta perspectiva de país o es solamente una visión prejuiciada desde el centro de
Santiago? ¿Toma en cuenta, nos preguntamos, esta perspectiva de reducciónrápida del sector
rural, una visión equilibrada de la población del país en el ámbito regional y subregional? ¿No
son demasiado complejos los problemas de las grandes ciudades del país para aumentarlos
con una migración acelerada? Señalemos en todo caso, que esta migración acelerada está ya
ocurriendo. En la Novena Región se percibe un abandono rápido del campo por parte de la
gente joven condestino a Temuco y Santiago. Temuco ha absorbido de tal suerte la población
rural de la Región y regiones aledañas, que se ha transformado en la ciudad de más rápido
crecimiento del país, con problemas de congestión, marginalidad, ambientales, de tal naturaleza que habrían sido impensables pocos años atrás.
El desarrollo rural es, por lo tanto, una necesidad de equilibrio territorial, dedesarrollo armónico
del país. Lamentablemente es un aspecto casi olvidado en las políticas públicas que o se concentran en desarrollo en el ámbito predial, o en el desarrollo global sin especificaciones en el
ámbito regional. En la medida que en estos días se ha recolocado el tema de la agricultura
campesina, de la pobreza rural, del atraso de sectores del campo, no ha parecido necesario y
oportunodedicar un número de Temas Sociales a discutir tanto conceptualmente lo que significa el desarrollo rural (y lo que no debería significar) como también señalar diversas propuestas que son absolutamente necesarias de asumir en una perspectiva seria de transformación
de estos sectores del país.

1. El campesinado pobre en Chile
No es fácil ni definir ni dimensionar el sector que aquí tratamos.Nos referimos a los campesinos pobres, los minifundistas, la gente que vive en pequeños pueblos rurales, en fin la ruralidad
pobre de Chile. Alrededor de dos millones de personas, unas ciento ochenta mil unidades productivas que no alcanzan un tamaño suficiente para ser consideradas empresas agrícolas familiares, y por tanto, ser sujetos de crédito por INDAP y ser percibidas por el Estado como"viables".
Nos referimos a los pequeños productores de orégano, ajos, alfalfa, de las quebradas del Norte
Grande, a los ganaderos de auquénidos de origen aymará del altiplano chileno, a los minifundistas de origen atacameño de los oasis del interior de Antofagasta, a los pequeños propietarios pobres y los comuneros del Norte Chico, de origen criollo, que combinan la ganadería

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