Pobreza Y Desarrollo

POBREZA Y DESARROLLO
Por Ivonne López
Ensayo crítico sobre el libro: Los orígenes del mundo moderno. Una nueva visión de Robert B. Marks para la clase de Historia de las relaciones internacionales

La pobreza y el desarrollo son dos elementos pertenecientes a una realidad a la cual la humanidad ha estado expuesta desde tiempos remotos. Son contradictorios debido a que el desarrollo supone unasuperación de la pobreza, sin embargo, la historia nos demuestra que la realidad ha sido otra.
El avance de la tecnología y el progreso económico han sido factores claves en la producción de la riqueza mundial, sin embargo su distribución no ha sido equitativa. Existen factores y situaciones históricas que explican por qué el desarrollo tiene mucho que ver no solamente con la riqueza, sinotambién con la pobreza de una región, o bien del mundo entero.
FACTORES INFLUYENTES EN EL DESARROLLO Y LA POBREZA
A. POBLACIÓN
En palabras de Marks: “Un aumento del número de seres humanos señala nuestro éxito a la hora de obtener más energía de los ecosistemas en forma de alimento. Mayor producción y mayor densidad hicieron que fuera posible la existencia de las civilizaciones, las ciudades, laeducación y el comercio” (Marks, 2007, pág. 50). El número de habitantes de una región determinada influye de gran manera en su desarrollo y en la pobreza; entre más habitantes, más recursos (como tierra y capital) son necesarios para sostener el desarrollo de la región. Si el número de pobladores es muy elevado en comparación con los recursos, el resultado es la pobreza, esto fue ciertoprincipalmente durante el régimen biológico.
La riqueza del mundo hacia 1400, medida por el número y tamaño de las ciudades, estaba concentrada en Asia (Marks, 2007, pág. 46). En esta época, la población rural (85% de la población mundial) producía para abastecer sus propias necesidades y las de quienes no lo hacían, las personas de las ciudades, gente rica que vivía gracias a los diezmos, impuestos yarriendos de los campesinos. En ocasiones, los primeros debían ceder hasta la mitad de sus cosechas a los segundos, provocando el fenómeno de la economía de subsistencia.
Cabe recalcar que dependiendo de cada etapa del desarrollo (tanto agrícola como industrial) podía considerarse útil o no poseer una gran familia; en un modelo de producción agrícola basado en el régimen biológico, más miembros enla familia significaban más manos labrando la tierra y cosechando para producir alimentos y excedentes. Mientras que en otras regiones, menos hijos significaban menos bocas que alimentar. Al sobrevenir la primera revolución industrial en el occidente, significó además menos estudios que pagar y menos gastos que solventar.
Durante el siglo XX, la invención del proceso Haber-Bosch para sintetizarel amoniaco que contiene gas nitrógeno del cual se puede extraer nitrato para la agricultura y la industria, hizo posible un aumento de la disponibilidad de alimentos suficiente para permitir un aumento de la población mundial hasta seis mil doscientos millones (Marks, 2007, págs. 228,229 ). El proceso Haber-Bosch es solamente un ejemplo del aporte de la ciencia al desarrollo industrial quepermitió la continuidad y el incremento de la población, pero no significó un repartimiento de riqueza más equitativo.
B. MUNDO INDUSTRIAL
La revolución industrial se explica como la historia a partir del siglo XVIII, de la invención y el uso de la máquina de vapor, la cual ahorraba mano de obra y aumentaba de manera drástica la capacidad de las personas para producir, lo que se tradujo en un aumentode la productividad de las fábricas (Marks, 2007, pág. 165). Esto en un marco de una sociedad transformada por el proceso de la industrialización que aspiraba a mejores niveles de la calidad de vida, pero que no logró impedir que la riqueza se concentrara en unos pocos.
Esta fue la realidad para Europa, principalmente, y para los Estados Unidos, pero no lo fue para India y China, imperios...