Pobreza

Mayo 2005

No. 71

Una serie regular de notas destacando las lecciones recientes del programa operacional y analítico
de la Región de América Latina y el Caribe, del Banco Mundial.

POBREZA EN ECUADOR
Carolina Sanchez-Paramo

Evolución macroeconómica y pobreza
Entre 1980 y 2001, el PIB real de Ecuador aumentó a un ritmo de
2% anual, es decir, menos que el crecimiento demográfico y unode los crecimientos más bajos de América Latina. El PIB per
cápita real disminuyó medio punto porcentual entre 1980 y
1990 y se mantuvo prácticamente invariable a partir de ese año.
El principal motivo para estos magros resultados no son las
crisis externas, como la volatilidad de los precios del petróleo,
las corrientes de capital y los desastres naturales o incluso la
deficiente gestióneconómica (a saber, déficit fiscal e imponderables monetarios), sino el exiguo
crecimiento de la productividad. En todo el
período1980 a 2002, el PIB se movió a la par
con la productividad total de los factores
(PTF), una medida de la productividad o
eficiencia económica que refleja la calidad de
los insumos, las instituciones y diversas
políticas económicas. Las tasas de PTF
negativasanulan la acumulación positiva de
mano de obra o capital y arrastran las tasas de
crecimiento a la baja.
Las políticas para mantener la estabilidad, junto a la disciplina
fiscal y el aumento de la productividad económica y la
competencia, encierran la promesa de promover un crecimiento
positivo y sostenido. Las rentas fiscales podrían ser menos
dependientes de los ingresos del petróleo si sevela por el
cumplimiento de los tributos no derivados de este producto
básico y se recaudan de manera más eficiente y si además se
modifica el manejo del fondo de estabilización de los precios del
petróleo. La flexibilidad del gasto podría mejorar si se recurre
menos a la asignación previa y para fines específicos de los
ingresos, si bien es necesario garantizar las asignaciones paraprogramas cruciales (determinados programas sociales y otros
favorables a los pobres). Diversas políticas fiscales podrían
aumentar la eficiencia en el uso de los recursos, entre otras: la
armonización y simplificación del sistema tributario mediante la
derogación de algunos impuestos menores; la simplificación y
el fortalecimiento de los impuestos sobre las actividades
económicas, sobre la renta ysobre las ventas, y la eliminación
de numerosos subsidios a las empresas públicas que brindan

protección artificial contra las fuerzas competitivas y
desincentivan la responsabilidad y la eficiencia.
La crisis de los años 1998 a 1999, la dolarización de 2000 y
sus efectos en la pobreza
La crisis macroeconómica de los años 1998 y 1999 tuvo efectos
devastadores y duraderos, en especial enlas zonas rurales de
la Costa afectadas por El Niño y en la clase media urbana. En el
corto plazo, la adopción del dólar estadounidense como
moneda nacional para enfrentar la crisis ayudó a controlar la
inflación, ya que permitió que los precios de
los bienes comerciables bajaran respecto de
los precios de los bienes no comerciables y
que los precios de los bienes duraderos
(muchos deellos importados) disminuyeran
respecto de aquellos de los bienes no
duraderos. El menor costo de la canasta de
consumo promedio que resultó de esta
medida benefició más a los hogares no
pobres que a los pobres: la canasta de
consumo del primer segmento, compuesta
en un 46% por bienes duraderos, disminuyó 19%, mientras que
para el segundo segmento (hogares pobres) disminuyó
solamente 2%. Así,aún están por verse los efectos de mediano
plazo de la dolarización en el crecimiento, el consumo y la
pobreza.

Características de los pobres y tendencias
de la pobreza, 1990-2001
Entre 1990 y 2001, la pobreza nacional medida según el
consumo aumentó de 40% a 45%, mientras que la cantidad de
pobres se incrementó de 3,5 millones a 5,2 millones1. La
pobreza aumentó en más de 80% en las...