Pobrza Y Desigualdad En Colombia

Pobreza y desigualdad en Colombia
Diagnóstico y estrategias*
Hugo López Castaño
Jairo Núñez Méndez

Prólogo Prólogo
Desde comienzos de la presente década, un buen número de países del mundo,
particularmente países con altos niveles de endeudamiento, se comprometieron
con el desarrollo de estrategias para la reducción de la pobreza (ERP), las cuales
constituyen un esfuerzo importante para explorarlas reformas sociales, macroeconómicas
y estructurales que son necesarias para reducir la pobreza y promover el crecimiento.
Estas estrategias, las cuales son construidas a través de procesos participativos que
involucran a los diferentes niveles y poderes del Estado, a la sociedad civil y a los
organismos multilaterales de crédito y cooperación, entre otros, son un paso importante
en laconsolidación de un proceso de reflexión permanente sobre los determinantes de la
pobreza y las medidas que pueden contribuir a su superación.
A finales de 2003, Colombia decidió iniciar la formulación de una estrategia de este
tipo que no sólo explorara las medidas para superar la pobreza, sino la desigualdad
que agobia a nuestra sociedad. Este esfuerzo constituyó un hito importante, no sólo
porque adiferencia de los demás países que adelantaron las ERP, Colombia es un país
de ingreso medio con niveles de endeudamiento moderados, con una institucionalidad
fuerte y una tradición de buen pagador, sino porque demostraba el auténtico compromiso
de los diferentes estamentos de nuestro país por profundizar en el diagnóstico de las
condiciones que determinan las elevadas tasas de pobreza e inequidad ypor poner en
marcha políticas y programas orientados a la creación de bienestar y a su distribución
entre todos los colombianos. En otras palabras, la conformación de la Misión evidenció el
interés genuino de superar, más que aliviar, la pobreza extrema en Colombia.
Para el Departamento Nacional de Planeación (DNP) es motivo de gran complacencia
acompañar el lanzamiento de este ejemplar de Pobrezay desigualdad en Colombia:
diagnóstico y estrategias. Como parte del Consejo Consultivo de la Misión para el diseñode una estrategia para la reducción de la pobreza y la desigualdad (MERPD) y como uno
de los primeros promotores de esta Estrategia, el DNP ha sido activo en la identificación
de temas, así como beneficiario permanente de los estudios elaborados por la Misión. De
hecho, gran parte deestos, luego de discusiones rigurosas y detalladas, hacen parte hoy
de las propuestas de planeación a mediano y largo plazo de nuestro país, como el Plan
Nacional de Desarrollo para el periodo 2006-2010: “Estado Comunitario: desarrollo para
todos”, y la Visión 2019 II Centenario.
La relevancia de esta publicación reside en que, además de profundizar en el diagnóstico
y la caracterización de lapobreza en Colombia, contribuye a evaluar la viabilidad y
pertinencia de las herramientas de política existentes, y proponer cómo podrían ser
ajustadas para que el mayor gasto social sea pro-pobre y las oportunidades promuevan
la equidad entre grupos sociales y regiones del país.
Es así como, gracias al trabajo de la Misión que se condensa en esta publicación, hoy
tenemos una caracterización másrefinada de cuántos y quiénes son los pobres y los pobres
extremos en Colombia (a nivel nacional y regional), cómo se mide la pobreza, al tiempo
que insiste en el concepto de vulnerabilidad a la pobreza, es decir, los riesgos de ser pobre
en el futuro. Lo anterior nos impone una serie de nuevas consideraciones y reflexiones
a los responsables del desarrollo e implementación de la política públicaeconómica y
social. El libro explora la evolución del gasto social en Colombia, su incidencia, y plantea
importantes retos en materia de focalización del gasto social en el país. En la misma
línea, propone importantes ajustes encaminados a la consolidación de un Sistema de
Protección Social integrado que avance hacia la universalización de coberturas de salud
y educación, mientras pone en marcha...