¿Podemos Sostener La Base Biológica De La Agricultura?

¿Podemos sostener la base biológica de la agricultura?
Carol A. Hoffman y C. Ronald Carrol
Instituto de Ecología, Universidad de Georgia, Atenas, Georgia 30602-2202
Palabras clave: Rizosfera, microorganismo, plantas transgénicas, micorriza, sostenibilidad

Resumen
Grandes áreas de los trópicos son inherentemente marginadas para la agricultura general, y el manejo inapropiado estádisminuyendo la productividad incluso en suelos de alta calidad. Para mejorar la base biológica en la sostenibilidad de la agricultura a largo plazo, especialmente en tierras marginales con baja fertilidad y materia orgánica de los suelos agotada, tenemos que mejorar las prácticas de manejo. Éstas prácticas incluyen incrementar la materia orgánica del suelo y los agregados estables al agua usando cultivosde cobertura durante los barbechos, encontrando mejores combinaciones entre cultivos y el ambiente loca, mejorando las actividades microbionas en la rizosfera, y escogiendo para mayor beneficio especies de micorriza vesícula-arbuscular y mejores combinaciones entre cultivos y micorriza VA. Nuevas variedades de cultivos, incluyendo cultivos transgénicos, con resistencias a plagas y enfermedadesincrementadas y las características de raíces mejoradas para aumentar las interacciones benéficas en la rizosfera podrían incrementar la productividad con un bajo costo ambiental. Análisis de riesgos ambientales asociados con la liberación de plantas transgénicas, incluyendo posibles riesgos por hibridación con familiares salvajes, tienen que ser consideradas como parte de cualquier plan deimplementación.

INTRODUCCIÓN Y JUSTIFICACIÓN

En ésta reseña nosotros argumentamos que la base biológica de la agricultura puede ser sostenida, pero que esto requerirá tanto un manejo del agroecosistema como un cambio en los artífices biológicos. Específicamente, nos centramos en tres áreas clave: 1) Manejo de los procesos de la planta en la rizosfera, 2) El potencial y las limitaciones de modificaréstos procesos, y 3) las contribuciones y las limitaciones de la biotecnología en la mejora de la productividad usando plantas transgénicas. Mientras reconocemos que la base ecológica para la producción sostenible de cultivos tiene muchas dimensiones, hemos restringido ésta reseña a las plantas de cultivos y las interacciones entre los cultivos y los microorganismos. Además, los procesos queconducen a una producción sostenible de los cultivos en el sentido biofísico son sólo una parte de una ecuación mucho más grande para la agricultura sostenible que tiene que incluir procesos sociales y económicos también. (7,99)
La necesidad por una producción sostenible de los cultivos es la más grave, y las barreras biofísicas a ser superadas son las más formidables, donde las tierras son sólomarginalmente adecuadas para la agricultura. En ésta reseña, nosotros enfatizamos ésa tierras que son marginales primeramente debido a una baja fertilidad inherente y una baja cantidad de materia orgánica en el suelo.
En los trópicos, las tierras marginales incluyen las altamente erosionadas, baja fertilidad de Oxisols y Ultisols que constituyen cerca del 43% del área de tierras (106) y bajos suelossaturados en base, mayoritariamente en regiones áridas, otro 17% (105). El restante 40% de las variablemente fértiles tierras tropicales constituyen la principal base agrícola en regiones tropicales. Dentro de ésta base de tierras fértiles variables, a nivel local altos niveles de sal y aluminio, micronutrientes deficientes, bajo pH, estructura física pobre, y bajos niveles de fósforo disponiblepuede limitar el potencial de la agricultura.
En la Norte América templada, las tierras marginales incluyen grandes áreas de suelos superficiales y/o erosionados , como el piedemonte erosionado y la arenosa llanura costera de el sureste, la montañosa Palouse del estado de Washington, partes del Valle Central en de California, y las regiones a lo largo de los ríos Mississippi y Missouri.
No son...