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¿PODEMOS REFRENAR NUESTROS SENTIDOS?
“Mas ahora –oráculo de Yahvé- volved a mí de todo corazón con ayuno, con llantos y con duelo.
Desgarrad vuestro corazón y no vuestros vestidos, volved a Yahvé, vuestro Dios, porque El es clemente y
compasivo, lento a la cólera, rico en amor, y se retracta de las amenazas. ¡Quién sabe si volverá y se
compadecerá, y dejará a su paso bendición, ofrenda ylibación para Yahvé, vuestro Dios!”
(Joel 2:12-14)

Presentación
Hoy en día muchos creyentes evitan en lo posible cualquier tipo de penitencia y de mortificación
debido al sacrificio que ello representa en sus vidas. Otras muchas personas lo hacen ritualmente en las
fechas prescritas, pero sólo para seguir una tradición pre-establecida. Muy poca es la comprensión de lo
que una real y sincerapenitencia significa y los beneficios que ello conlleva para su salud espiritual.
Actualmente la sociedad consumista en la que nos encontramos nos invita y estimula a concedernos
todos nuestros gustos y caprichos, buscando sólo aquello que satisfaga nuestros instintos y nuestro
placer. Es decir, en convertirnos poco a poco en animales ya que no somos capaces de dominar nuestro
instinto yvoluntad, sino que son ellos los que nos gobiernan a nosotros.
¿De qué nos sirve, por ejemplo, comer pescado en Cuaresma a modo de ayuno y mortificación, si
nuestro alimento preferido es, precisamente, el pescado? Definitivamente esto no representa ningún
sacrificio sino el cumplimiento de un ritual, desconociendo por completo su significado real. Y con ello,
¿qué gracia encontrará esta persona antesDios? Lo que El quiere es una mortificación personal sincera
y absoluta, de lo contrario nos costará cada día más ese acercamiento hacia Dios.
Entonces, ¿qué podemos ofrecer a Dios? No podemos darle nada que El no nos haya dado antes. Dios es
consciente de ello y por eso lo que le agrada son aquellas cosas que nacen del amor; aquello que
producimos con nuestro esfuerzo y con su gracia. Cadapersona tiene algo que aprecia más que otras
cosas; renunciar a eso, por un tiempo o para siempre, es un sacrificio grato a Dios. El “quiere el sacrificio
de un espíritu contrito, un corazón contrito y humillado” (Salmo 51:19). Y aclara que “me honra quien
sacrifica dándome gracias; al que es recto le haré ver la salvación de Dios” (Salmo 50:23).

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Agustín de Hipona nos dice quehay un género de penitencia y mortificación muy elevado: “Regir y
gobernar los movimientos de nuestros apetitos, andar cada día peleando contra sus vicios y malas
inclinaciones, andar negando siempre su propia voluntad, quebrantando su propio juicio, venciendo su
ira, reprimiendo su impaciencia, refrenando su gula, ojos, lengua y todos sus sentidos y movimientos. El
que hace esto, rompiendo elmuro de su carne y de sus pasiones y apetitos, sube y entra directamente y
por su propio esfuerzo al reino de los cielos, puesto que domar el alma es mucho más que afligir la carne
con cilicios” (Sermón 20, de Sanctis).

afabrag46@gmail.com

Agustín de Hipona decía también que “la penitencia purifica el alma, eleva el pensamiento, somete la
carne propia al espíritu, hace al corazón contritoy humillado, disipa las nebulosidades de la
concupiscencia, apaga el fuego de las pasiones y enciende la verdadera luz de la castidad” (Sermón 73).
De acuerdo a las anteriores definiciones de San Agustín, las tres principales formas de penitencia
pueden resumirse en el ayuno, el sacrificio y la mortificación. Cada una de estas formas puede ser
efectuada individualmente o en conjunto, dos deellas o su totalidad.
Dado que en ocasiones podemos llegar a confundir algunos de los aspectos de los mencionados tipos de
penitencia, a continuación explicaremos con detalle los pormenores de cada uno de ellos.

El ayuno
Generalmente se denomina ayuno al de abstenerse voluntariamente de todo tipo de comida y, en
algunos casos, de ingestión de líquidos durante un determinado período de...