PODER TERAPEUTICO DE LAS CELULAS

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INVESTIGACION Y CIENCIA, julio, 2010

El poder terapéutico
de nuestras células
La reprogramación de células
del propio organismo para dotarlas
de la pluripotencia de las células madre embrionarias
abriría nuevas vías de tratamiento
y evitaría ciertas controversias
KO N R A D H O C H E D L I N G E R

CONCEPTOS BASICOS

XXXXXXXXXXXXXXXXXX/American Scientist

BRYAN CHRISTIEDESIGN

L as células madre pluripotentes inducidas son
células maduras del organismo manipuladas para
que pierdan la identidad
y regresen a un estado
similar al embrionario,
sin necesidad de recurrir
a óvulos o embriones.
El rejuvenecimiento
de las células maduras
de cualquier individuo
(y su posterior conversión
en alguno de los 220
tipos celulares humanos)
permitiría desarrollarnuevos tratamientos
y personalizar el trasplante de tejidos.
En la actualidad, se
estudian los mecanismos
empleados por esas
células novedosas para
atrasar su reloj biológico;
se analiza si su potencial
será equiparable al de las
células embrionarias.

INVESTIGACION Y CIENCIA, julio, 2010

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A lo largo de
la historia, la
humanidad ha
soñado en descubrir
la fuente de laeterna juventud
y evitar así las
consecuencias
del envejecimiento
y la enfermedad.

La posibilidad de cambiar la identidad de una
célula con tan sólo suministrarle unos pocos
genes seleccionados también ha transformado
el concepto de desarrollo humano.
A lo largo de la historia, se ha soñado en
descubrir la fuente de la eterna juventud y evitar las consecuencias del envejecimiento o laenfermedad. Conseguir que una célula adulta
del organismo regrese a un estado embrionario
nos hace pensar lo cerca que estamos de convertir esa fantasía en realidad. Por supuesto, la
técnica se encuentra aún en sus albores. Hay
que resolver muchas cuestiones importantes
antes de saber si las CMPI transformarán la
práctica médica o equivaldrán a las controvertidas células madre embrionarias.Poder primordial
Para comprender la esperanza que despertó el
descubrimiento de las CMPI, hay que recordar
qué es lo que hace tan especiales a los embriones. Los estudios actuales sobre las CMPI se
basan en gran medida en técnicas y conceptos
desarrollados con células embrionarias en los
últimos 30 años, en particular el fenómeno de
la pluripotencia. Por lo general, el desarrollo
de losmamíferos avanza en un solo sentido.
Sus células experimentan un proceso de diferenciación, es decir, con el tiempo se vuelven
cada vez más especializadas y menos versátiles.
Sólo durante un breve espacio de tiempo, muy
al inicio del desarrollo, poseen todas las células
de un embrión la capacidad para convertirse
en alguno de los 220 tipos de células del cuerpo humano. Al extraer esascélulas y hacerlas
crecer en un medio de cultivo, se generan
células madre embrionarias. La pluripotencia
hace referencia a la capacidad de las células
madre embrionarias de originar por tiempo
indefinido cualquier tipo de tejido.
En las etapas tardías de un embrión, las
células madre ya están especializadas, hasta el
punto de que únicamente pueden dar lugar a
una familia específica de tiposcelulares, por
ejemplo, osteocitos o miocitos. Esas células se
consideran histoespecíficas, ya han dejado de ser
pluripotentes. En un adulto, de esos precursores
quedan tan sólo las células madre adultas, cuya
función es reemplazar las células maduras de un
tejido. Las células madre hematopoyéticas regeneran sin cesar los 12 tipos de células sanguíneas
e inmunitarias; las células madrecutáneas se

PROMESA TERAPEUTICA
Neuronas (imagen) derivadas de células pluripotentes inducidas formadas a partir de células
cutáneas de pacientes con la enfermedad de Parkinson. La posibilidad de tomar una célula
madura del organismo, hacerla retroceder hasta un estado embrionario y luego convertirla
en el tipo de tejido que se desee permitirá grandes avances: estudiar el origen de diversas...