Poe Edgar Allan El Entierro Prematuro

EL ENTIERRO PREMATURO
EDGAR ALLAN POE
Hay ciertos temas de interés absorbente, pero demasiado horribles para ser objeto de una obra de ficción.
El buen escritor romántico debe evitarlos si no quiere ofender o ser desagradable. Sólo se tratan con
propiedad cuando lo grave y majestuoso de la verdad los santifican y sostienen. Nos estremecemos, por
ejemplo, con el más intenso «dolor agradable» antelos relatos del paso del Beresina, del terremoto de
Lisboa, de la peste de Londres y de la matanza de San Bartolomé o de la muerte por asfixia de los ciento
veintitrés prisioneros en el Agujero Negro de Calcuta. Pero en estos relatos lo excitante es el hecho, la
realidad, la historia. Como ficciones, nos parecerían sencillamente abominables.
He mencionado algunas de las más destacadas y augustascalamidades que registra la historia, pero en
ellas el alcance, no menos que el carácter de la calamidad, es lo que impresiona tan vivamente la
imaginación. No necesito recordar al lector que, del largo y horrible catálogo de miserias humanas, podría
haber escogido muchos ejemplos individuales más llenos de sufrimiento esencial que cualquiera de esos
inmensos desastres generales. La verdaderadesdicha, la aflicción última, en realidad es particular, no
difusa. ¡Demos gracias a Dios misericordioso que los horrorosos extremos de agonía los sufra el hombre
individualmente y nunca en masa!
Ser enterrado vivo es, sin ningún género de duda, el más terrorífico extremo que jamás haya caído en
suerte a un simple mortal. Que le ha caído en suerte con frecuencia, con mucha frecuencia, nadie concapacidad de juicio lo negará. Los límites que separan la vida de la muerte son, en el mejor de los casos,
borrosos e indefinidos... ¿Quién podría decir dónde termina uno y dónde empieza el otro? Sabemos que
hay enfermedades en las que se produce un cese total de las funciones aparentes de la vida, y, sin
embargo, ese cese no es más que una suspensión, para llamarle por su nombre. Hay sólo pausastemporales en el incomprensible mecanismo. Transcurrido cierto período, algún misterioso principio oculto
pone de nuevo en movimiento los mágicos piñones y las ruedas fantásticas. La cuerda de plata no quedó
suelta para siempre, ni irreparablemente roto el vaso de oro. Pero, entretanto, ¿dónde estaba el alma?
Sin embargo, aparte de la inevitable conclusión a priori que tales causas deben producir talesefectos,
que los bien conocidos casos de vida en suspenso, una y otra vez, provocan inevitablemente entierros
prematuros, aparte de esta consideración, tenemos el testimonio directo de la experiencia médica y del
vulgo que prueba que en realidad tienen lugar un gran número de estos entierros. Yo podría referir ahora
mismo, si fuera necesario, cien ejemplos bien probados. Uno de características muyasombrosas, y cuyas
circunstancias igual quedan aún vivas en la memoria de algunos de mis lectores, ocurrió no hace mucho en
la vecina ciudad de Baltimore, donde causó una conmoción penosa, intensa y muy extendida. La esposa
de uno de los más respetables ciudadanos —abogado eminente y miembro del Congreso— fue atacada
por una repentina e inexplicable enfermedad, que burló el ingenio de losmédicos. Después de padecer
mucho murió, o se supone que murió. Nadie sospechó, y en realidad no había motivos para hacerlo, que
no estaba verdaderamente muerta. Presentaba todas las apariencias comunes de la muerte. El rostro tenía
el habitual contorno contraído y sumido. Los labios mostraban la habitual palidez marmórea. Los ojos no
tenían brillo. Faltaba el calor. Cesaron las pulsaciones. Durante tresdías el cuerpo estuvo sin enterrar, y en

ese tiempo adquirió una rigidez pétrea. Resumiendo, se adelantó el funeral por el rápido avance de lo que
se supuso era descomposición.
La dama fue depositada en la cripta familiar, que permaneció cerrada durante los tres años siguientes.
Al expirar ese plazo se abrió para recibir un sarcófago, pero, ¡ay, qué terrible choque esperaba al marido
cuando...