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Historia
Artículo principal: Historia de las islas Galápagos.
Se estima que las islas se formaron hace 30 millones de años como resultado de actividad volcánica en el fondo marino.
Las islasGalápagos fueron descubiertas por azar el 10 de marzo de 1535, cuando el religioso dominico Fray Tomás de Berlanga, entonces obispo de Panamá, se dirigía al Perúen cumplimiento de un encargo del monarcaespañol Carlos V, para arbitrar en una disputa entre Francisco Pizarro y sus subordinados luego de la conquista del imperio Inca. Los primeros mapas en incluir las islas fueron los preparadospor Abraham Ortelius y Mercatoralrededor de 1570. Las islas estaban descritas como "Insulae de los Galopegos" (Islas de las Tortugas).
Las Galápagos fueron utilizadas por piratas ingleses como escondite en susviajes de pillaje a los galeones españoles que llevaban oro y plata de América hacia España. El primer pirata que se conoce visitó las islas fue Richard Hawkins, en 1593. Desde entonceshasta 1816muchos piratas llegaron al archipiélago.
La primera misión científica que visitó las Galápagos fue la expedición Malaspina, una expedición española dirigida por Alejandro Malaspina, que llegó en 1790. Sinembargo, los registros de la expedición nunca llegaron a ser publicados. En 1793, James Colnettdescribió la flora y fauna de las islas y sugirió que podían ser utilizadas como base paralosballeneros que operaban en el océano Pacífico. Colnett también dibujó las primeras cartas de navegación de las Galápagos. Los balleneros capturaron y sacrificaron miles de tortugas del archipiélago para extraersu aceite.
Ecuador anexó las islas Galápagos el 12 de febrero de 1832 bajo el gobierno del GeneralJuan José Flores, bautizándolas como archipiélago de Colón.
El viaje del Beagle trajo al barco deinvestigación británico bajo el mando del capitánRobert FitzRoy a Galápagos el 15 de septiembre de 1835 para investigar los accesos a los puertos. El capitán y otros a bordo, incluyendo el joven...