Poemas y Cuentos

EL CAZADOR Y LA TORTUGA

Había una vez un hombre que vivía en Kimiriqui y estaba muy contento porque era un hombre sano y trabajador. Pero un día se enfermó, y los médicos le dijeron que solamente yéndose al campo podría curarse. El no quería ir porque tenía hermanos chicos a quienes daba de comer; y se enfermaba cada día más. Hasta que un amigo suyo, que era el chaman de la comunidad, ledijo un día:
Amigo mío, usted es un hombre bueno y trabajador. Por eso quiero que se vaya a vivir al monte, a hacer mucho ejercicio al aire libre para curarse. Y como usted tiene mucha puntería con la flecha, cace animales del monte para traerme los cueros, y yo le daré plata adelantada para que sus hermanitos puedan comer bien. El hombre enfermo aceptó, y se fue a vivir al monte, lejos, allá porel valle de Nazarategui. Hacía allá mucho calor, y eso le hacía bien. Vivía solo en el monte, y él mismo se cocinaba. Comía pájaros y animales del monte, que cazaba con su flecha, y después comía frutas. Dormía bajo los árboles, y cuando llovía armaba en cinco minutos una ramada con hojas de palmera, y allí pasaba sentado y fumando, muy contento en medio del bosque que bramaba con el viento y lalluvia.
Había hecho un atado con los cueros de los animales, y los llevaba al hombro. Había también agarrado, vivas, muchas víboras venenosas, y las llevaba dentro de una bolsa.
Ya estaba fuerte y tenía apetito. justo un día en que tenía mucha hambre, porque hacía dos días que no cazaba nada, vio a la orilla de un riachuelo un tigrillo enorme que quería comerse una tortuga, Al ver al hombre eltigrillo lanzó un rugido espantoso y se lanzó de un salto sobre él. Pero el cazador que tenía una gran puntería le apuntó, y le clavo con una flecha en la cabeza. Después le sacó el cuero.

–Ahora-se dijo el hombre-voy a comer tortuga, que es una carne muy rica. Pero cuando se acercó a la tortuga, vio que estaba ya herida, y tenía la cabeza casi separada del cuello, y la cabeza colgaba casi dedos o tres hilos de carne.
A pesar del hambre que sentía, el hombre tuvo lástima de la pobre tortuga, y la llevó arrastrando con una soga hasta su ramada y le vendó la cabeza con tiras que había roto de su camisa, y no tenía trapos. La había llevado arrastrando porque la tortuga era grande, tan alta como una silla, y pesaba como un hombre.
El hombre la curaba todos los días, y después le dabagolpecitos con la mano sobre el lomo.
La tortuga sanó por fin. Pero entonces fue el hombre quien se enfermó. Tuvo fiebre y le dolía todo el cuerpo.
Después no pudo levantarse más. La fiebre aumentaba siempre, y la garganta le quemaba de tanta sed. El hombre comprendió que estaba gravemente enfermo, y habló en voz alta, aunque estaba solo, porque tenía mucha fiebre.
–Voy a morir- dijo elhombre-. Estoy solo, ya no puedo levantarme más, y no tengo quién me dé agua, siquiera. Voy a morir aquí de hambre y de sed.
Y al poco rato la fiebre subió más aun, y perdió el conocimiento. Pero la tortuga lo había oído y entendió lo que el cazador decía. Y ella pensó entonces:
–El hombre no me comió la otra vez, aunque tenía mucha hambre, y me curó. Yo lo voy a curar a él ahora.
Fue entonces alriachuelo, buscó una cáscara de tortuga chiquita, y después de limpiarla bien con arena y ceniza la llenó de agua y le dio de beber al hombre, que estaba tendido sobre su manta y se moría de sed. Se puso a buscar raíces ricas y frutos tiernos, que le llevó al hombre para que comiera, El hombre comía sin darse cuenta de quién le daba la comida, porque deliraba con la fiebre y no conocía a nadie.
Elcazador comió así días y días sin saber quién le daba la comida, y un día recobró el conocimiento, Miró a todos lados, y vio que estaba solo pues allí no había más que él y la tortuga; que era un animal. Y dijo otra vez en voz alta:
Estoy solo en el monte, la fiebre va a volver de nuevo, y voy a morir aquí, porque solamente en Pichanaki hay remedios para curarme. Pero nunca podré ir, y voy a...