Poesia Epica

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1. POESÍA ÉPICA

1.1 Breve introducción al contexto histórico-social de la época

Incluso antes de la dominación del Imperio Romano, tribus procedentes en su mayoría de países escandinavos comenzaron a llegar a las costas inglesas con intención de poblarlas y de establecerse en ellas, al estar prácticamente deshabitadas. Las más importantes son las Germánicas, protagonizadasespecialmente por tres grandes grupos: los Anglos, que se concentraron en la zona de Northumbria y Mercia; los Sajones, fundamentalmente en Wessex y en el sur de Inglaterra, y los Justos, de menor impacto, básicamente en Kent.
Además, estas tres tribus crearon cuatro zonas de influencia (East Anglia, Essex, Kent y Sussex) que conformaría lo que más tarde se conocería como la Heptarquía (Heptarchy)
Alo largo de los siete siglos de dominación anglosajona, el poder se fue turnando entre los distintos reinos. En el siglo VII prevalece el reino de Northumbria, con los primeros albores del cristianismo; en el VIII en el Mercia, con un visible declive cultural, político y religioso; en el IX dominan los West Saxons. Finalmente, en el X, los esfuerzos de unificación del Rey Edgar, fructificaron.
Lasociedad germánica estaba fuertemente jerarquizada: Señores y Guerreros (Lords and Thanes), Hombres Libres (Freomen) y Esclavos (Ceorlas).
Las sociedades germánicas parten de un código de valores basado en la fidelidad y lealtad, la honorabilidad y la predisposición al enfrentamiento bélico. Su modelo de gobierno se regía por principios monárquicos, con el trono que se transmitíahereditariamente. En cuanto a la religión, las tribus germánicas eran paganas, aunque sufrieron un proceso de cristianización.

1.2 La literatura anglosajona. Poesía épica.

Su carácter era eminentemente oral, especialmente la poesía épica. Un poeta (scop) o un juglar (minstrel) recitaba las composiciones poéticas en público, normalmente acompañado de un instrumento musical como el arpa. Por este carácteroral, se desarrollaron una serie de estrategias retóricas y formales. Beowulf, The Battle of Maldon, The Battle of Finnesburgh o Widsith se caracterizan por la utilización de un tipo especial de metáfora conocida como kenning (p.e, whale-road = mar); el empleo de repeticiones, fórmulas o variaciones con el fin de enfatizar pasajes clave del poema; uso de aliteraciones (repetición de la mismaconsonante dentro de un verso) y digresiones.
La temática de la poesía épica anglosajona es fiel a los patrones de sus predecesores (Homero y Virgilio), por lo que incluyen elementos como la aparición de un héroe que, además de su fortaleza física, se distingue por su capacidad de liderazgo, su inteligencia y su fluidez en el diálogo, así como su lealtad, respeto y valentía. Se presupone laexistencia de un ser o presencia maligna (dragones, monstruos o animales amenazadores, como los lobos) que perturba el bienestar de la comunidad.
Los señores ofrecían protección y riquezas a sus guerreros a cambio de que les defendieran e incluso murieran por él. El ideal del guerreo era morir en combate para salvaguardar la vida, el honor y el prestigio de su señor. No morir era un signo devergüenza. Además, tanto el señor como el guerrero deseaban alcanzar fama y gloria, incluso después de muertos.

1.3 Beowulf: su significado y simbolismo

Parece ser que el texto se compuso entre los años 650 y 850, pero no se puede dar una fecha más precisa. Su carácter anónimo y su simbolismo, perteneciente indistintamente a una u otra tradición, impide saber si su autor era pagano o cristiano,aunque prevalece la última opción entre los estudiosos del tema. También puede ser la traducción de un poema nórdico.
El texto es rico en paradojas y contrastes, fruto de una sociedad de transición en la que los valores heroicos estaban sufriendo una profunda transformación. Beowulf es el mejor representante de la poesía épica anglosajona, pues en él quedan patentes todos los valores, creencias y...