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SANTA CRUZ. PUERTO DESEADO EN TEMPORADA DE “PENACHOS”
El puerto de los orígenes
En el extremo sur de la Argentina, la costa santacruceña conmueve por la riqueza y diversidad de fauna en la ría Deseado y la isla Pingüino, por los relieves sugestivos de los Miradores de Darwin y la explosión de naturaleza de estas remotas franjas de mar y tierra.
La frase es famosa, sobre todo en PuertoDeseado. Porque la escribió Charles Darwin, en el diario de viaje de la célebre expedición que lo trajo a las costas sudamericanas en 1832, y porque refleja el sentimiento que asoma hoy al contemplar el mismo paisaje, intacto, en el extremo final de la ría Deseado, ese brazo de mar que se interna unos 45 kilómetros tierra adentro sobre el antiguo lecho de un río en plena costa santacruceña: “El sitio enque vivaqueamos estaba cercado de atrevidos riscos y empinados pináculos de pórfido. No creo haber visto nunca lugar más apartado del resto del mundo que esta gran grieta rocosa en la extensa llanura”. Y sin embargo, Puerto Deseado es lo más alejado que pueda imaginarse de la desolación: sus costas bullen de vida, en el agua, en la tierra y en el aire. Un paraíso de fauna aún no demasiadoexplorado por los propios argentinos, pero un secreto bien conocido entre los viajeros extranjeros que llegan expresamente hasta aquí desde lugares remotos, a veces por haber leído a Darwin, a veces atraídos por la posibilidad de ver la rara colonia de pingüinos de penacho amarillo. La naturaleza a nadie le pregunta sus razones: sólo se brinda, y en Puerto Deseado lo hace con una inaudita generosidad.Una pareja de pingüinos de penacho amarillo, presentes en la isla hasta abril.
LOS PENACHOS Así los llaman, familiarmente, porque no necesitan más identificación. Los pingüinos de penacho amarillo son, desde octubre hasta abril, la estrella de Puerto Deseado. Apenas comienza la primavera, la pregunta es: “¿Llegaron los penachos?”. Para saberlo hay que navegar hasta la isla Pingüino, que dista unos20 kilómetros de la costa y requiere unos 50 minutos de viaje por mar abierto hasta divisar sus relieves coronados por un antiguo faro. Más fácil es saber si llegaron los pingüinos de Magallanes, que también viven por aquí, pero se pueden avistar incluso desde la costa del pueblo, sobre las islas de la ría.

“Esto es como Punta Tombo hace treinta años, cuando no recibía tanta gente ni existíanlas delimitaciones de hoy”, reflexiona Roxana Goronas, guía de Darwin Expediciones, poco antes de partir rumbo a la isla. El día es propicio: Windguru –la web que funciona como biblia de los surfistas y navegantes en todo el mundo, porque permite conocer la previsión de las olas prácticamente sin fronteras– ha dado su visto bueno para zarpar. Unas 20 personas subimos al semirrígido, para navegarprimero hasta la boca de la ría –donde hay una ruidosa colonia de gaviotines– y luego hacia la isla Pingüino, que forma parte del sistema nacional de áreas protegidas (aunque no tiene guardaparques), pasando por algunas colonias de lobos marinos que nos miran pasar, curiosos pero no preocupados. Poco antes de llegar, el viento amaina y cesan los tumbos de la embarcación: lo ideal para poner un pieen la isla, inéditamente verde y cubierta de vegetación porque este año la región –habitualmente seca y árida– fue insólitamente rica en lluvias. Cuestiones de un cambio climático cada vez más palpable.

Para desembarcar, Ricardo, el capitán de la embarcación, nos acerca hasta la costa, donde finalmente hacemos pie en la isla. Lo suyo será un poco más trabajoso: como no hay amarraderos, dejaráel semirrígido un poco más alejado y remará en kayak hasta tocar la orilla, donde lo miran sin curiosidad varios pingüinos de Magallanes. Porque este es “su” lado de la isla: la colonia de la especie está sobre esta costa, donde nidifica y empolla sus huevos, en tanto los penachos están del otro lado, en un sector mucho más rocoso, ya que tienen una propiedad particular: además de caminar, esta...