Polímeros Sinteticos

 Polímeros sintéticos

Introducción

Los materiales poliméricos están constituidos por moléculas gigantes que poseen millares y hasta millones de átomos; sus principales ventajas son su gran ligereza, bajo costo y amplia procesabilidad. Son materiales de gran demanda en muchísimos usos industriales. En efecto, no sólo nos proporcionan ropa, objetos de uso cotidiano y elementos de nuestrohábitat, sino también medios de transporte. Además, tienen una gran variedad de aplicaciones en Electrónica, Informática y Biomedicina.







¿Qué son los polímeros?
Son macromoléculas (molécula de gran tamaño o formada por múltiples átomos, generalmente de peso molecular superior a varios millares), formada por monómeros (los monómeros son compuestos de bajo peso molecular, que puedenunirse a otras moléculas pequeñas). No son especies químicas puras y tampoco tienen un punto de fusión definido. Cada una de las especies que forman un polímero si tienen un peso molecular determinado y por lo tanto para caracterizar una muestra de polímero se busca caracterizar la distribución de pesos moleculares de las moléculas de las especies que lo conforman: la proporción (generalmente enpeso) de cadenas de cada peso molecular que forma la mezcla.
Se representan: en forma de fideos, con ramificaciones, como redes tridimensionales.
Son creados por el hombre, para funciones específicas.
Los polímeros son moléculas gigantes que componen la materia. Estas se encuentran conformadas por la unión de miles de moléculas más pequeñas denominadas monómeros. El término polímero proviene delgriego, en el que “poli” se entiende como “mucho” y “mero” como “partes”. Se los conoce también como macromoléculas debido al enorme tamaño de las moléculas que los forman. Los plásticos son el ejemplo más característico de este tipo de materiales.










Los primeros polímeros

Los inicios de la química de los polímeros sintéticos se sitúan a fines del siglo XIX:
1844: Louis M.Chardonnet obtiene la primera fibra artificial a partir de la celulosa parcialmente nitrada, de tacto similar a la seda y que se denominó rayón debido a su aspecto brillante.
1869: John Hyatt obtiene el celuloide, tomando como base la celulosa nitrada.
1914: Durante la Primera Guerra Mundial se empieza a producir caucho sintético debido a las dificultades que tenían los ejércitos para elsuministro del caucho natural.
1926: El químico alemán Hermann Staudinger demuestra la existencia real de las macromoléculas frente a la hipótesis anterior que postulaba la formación de agregados de moléculas pequeñas a través de uniones intermoleculares.
1939-1945: En EE.UU, dentro del Rubber Research Program, se desarrolla un sustituto sintético del caucho natural, así como las facilidades paraproducirlo en grandes cantidades.
1950-1960: Karl Ziegler y Giulio Natta desarrollan catalizadores (transformación química activada por cuerpos que al finalizar la reacción permanecen inalterados) heterogéneos para producir polímeros estereoespecíficos.
Desde la segunda Guerra Mundial la industria de los polímeros ha crecido enormemente. También sustituyo la seda por el nylon y el caucho natural porel sintético.

Tipos de polímeros y copolímeros

Termoplástico
Viene del griego “termos y plastikos” .Requieren de calor para ser conformados.
Son plásticos que se ablandan con el calor, pudiéndose moldear con nuevas formas que se conservan al enfriarse. Es debido a que las macromoléculas están unidas por débiles fuerzas que se rompen con el calor.
No existe ningún tipo de enlace químicoentre cadenas, como mucho existen atracciones de tipo electroestático que hacen que la estructura microscópica sea un entrecruzamiento caprichoso y liado de cadenas a modo de ovillo de lana. Un aporte de calor a esta estructura permite que las estructuras puedan desliarse y resbalar unas sobre otras confiriendo el llamado estado visco elástico.
Dentro de este grupo podemos distinguir entre...